Première place à la prière

De bonne heure, dans la chapelle du Carmel, les frères sont là, chacun dans la position de son choix. Quelques mots prononcés à haute voix ouvrent l’heure d’oraison silencieuse : « L’ange du Seigneur vint porter l’annonce à Marie … » Ces mots remettent en mémoire l’éternelle venue de Dieu au-devant de l’homme : il se dit, il se donne.. Une heure de prière pour accueillir ce mystère, au moment où la ville commence à s’agiter…

C’est ensuite la prière chantée du matin. Aux voix des frères de la communauté se joignent celles des retraitants venus au couvent. Il est bon de louer, d’intercéder, en s’unissant à la grande voix de l’Eglise de la terre et du ciel.

La cloche a sonné en fin de matinée pour appeler à l’Eucharistie. Le temps a passé très vite. Temps consacré à la préparation d’une courte homélie pour la célébration de la messe ou au courrier : ces lettres reçues, chargées de vie, joyeuses ou douloureuses. Il s’agit de se laisser toucher et de faire écho après avoir levé son regard vers le Seigneur.

Temps de lecture spirituelle pour préparer la réunion de communauté qui a lieu chaque semaine : lire ensemble quelques pages d’un saint et ami, s’enrichir de la diversité des réactions qu’il suscite, discerner ce qui porte la marque de son temps et ce qui témoigne de la Vérité qui ne passe pas.

« Seigneur mon Dieu, Tu n’es pas étranger à celui qui de Toi ne se fait pas étranger. Comment dit-on que c’est toi qui t’absentes ? » (Jean de la Croix)

L’Eucharistie quotidienne. Ce rendez-vous est capital, car « il est grand ce mystère de la foi » qui nous recrée intérieurement, nous unit les uns les autres en Christ au-delà de nos différences, nous entraîne vers un avenir dont Dieu seul a le secret : « nous n’avons que cette terre pour vivre de la foi » (Thérèse de L’Enfant Jésus).

Vient le déjeuner, avec la lecture de quelques pages d’un article ou d’un livre. Puis un temps de conversation donne lieu aux échanges de nouvelles, aux plaisanteries, au rire ou à d’âpres discussions !

Services et ministères

L’après-midi peut être consacrée à l’accompagnement spirituel. C’est un ministère que nous accomplissons fréquemment : accueillir avec le Seigneur, écouter, être pris à témoin de ce que l’autre, jeune garçon ou jeune fille, homme ou femme, vit en ombre et lumière ; l’aider à devenir un être de prière, à reconnaître le chemin de vie qui se découvre jour après jour. Ce travail obscur est important.

D’autres ministères sont possibles : une journée avec une fraternité de laïcs de spiritualité carmélitaine ; une soirée avec un groupe de prière des environs, une longue retraite de sept jours, quelques jours dans une communauté de Carmélites. La rencontre personnelle avec chaque Sœur qui le souhaite occupera une bonne partie du temps. Une joyeuse rencontre avec la communauté figurera aussi au programme. Le regard féminin sur un saint du Carmel ou un aspect de notre vie en Eglise ouvre des aperçus que nos propres réunions de communauté - entre hommes ! - laissent échapper. La rencontre des Carmélites est un temps d’enrichissement mutuel, même si le rythme en est très variable selon les possibilités des Frères.

En fin d’après-midi, nous avons de nouveau un temps d’oraison suivi de la prière chantée. L’esprit et le cœur sont alors habités par les visages rencontrés au cours de la journée, les messages de joie ou de détresse reçus au courrier ou au téléphone, les événements lus dans le journal. Tout accueillir, tout remettre à celui qui est venu tout porter, tout offrir. Nous aimons ces deux grandes plages de prière où nous venons pour tenir compagnie au Seigneur et apprendre de lui à dilater notre cœur aux dimensions de l’Eglise et de l’humanité.

Après le repas du soir, pris en écoutant un disque de musique classique et le temps de la vaisselle faite ensemble, la journée en communauté s’achève par le bref office de Complies, la dernière prière chantée de la journée.

Cœur à cœur

S’ouvre alors un temps privilégié de solitude. Les uns se couchent tôt qui se lèveront tôt. D’autres veillent avec Celui dont nous connaissons l’Amour infini !

« Puisqu’il n’y a que le cœur vide et solitaire qui soit capable des biens immenses de Dieu, aussi le Seigneur qui vous aime tant vous veut bien seule, désirant être Lui-même toute votre compagnie », écrivait Jean de la Croix à une Carmélite.