Carmel en France

Au fil de l'année liturgique

2019-07-18T08:53:52Z

Réflexions générales

Il dépendait, Seigneur, de votre volonté souveraine de me laisser pour jamais ensevelie dans les abîmes du néant, plutôt que de m'élever à l'existence, comme vous l'avez fait. Après le bienfait de la vie, vous étiez libre de m'abandonner, comme tant d'autres, aux ténèbres d'une de ces conditions obscures et nulles, selon les préjugés du monde. Eh ! que serait-ce encore de la grâce d'être née, que serait-ce des avantages divers dont il vous a plu de gratifier tous les temps de ma vie, que serait-ce du privilège d'une naissance qui semble me transporter dans une sphère étrangère à la plupart des hommes, si vous n'eussiez placé mon berceau dans un Royaume qui s'honore plus encore du titre de Royaume très-chrétien, que du nom antique et célèbre qui le distingue des autres Empires du monde, où votre nom est adoré, où votre culte est béni, où votre religion sainte compte dans tous les ordres de citoyens, des sanctuaires vivants, et des temples aussi augustes que ceux que vous élève la main des hommes ?

Mais, Seigneur, en me rappelant vos bienfaits, quels souvenirs affligeants viennent en même temps se retracer à mon esprit ! Vous ne m'avez placée dans ce monde que pour être chrétienne ; et j'ai à peine commencé à l'être. A cette vocation générale qui m'est commune avec tout ce qui reconnaît ici la religion de Charlemagne et de saint Louis, vous en avez ajouté une particulière pour moi, celle du haut rang où vous m'avez fait naître : et le dernier peut-être des citoyens qui forment ce vaste Empire, est plus grand à vos yeux que moi. Au milieu des exemples pieux qui m'environnent, au milieu des pièges et des dangers dont je suis investie de toutes parts, quels motifs d'émulation auxquels je me suis trop souvent dérobée ! Que d'obstacles à la fois arrêtent encore les saints désirs que vous m'inspirez sans cesse ! Si quelquefois des affections célestes m'élancent vers vous, comme à l'instant les inquiétudes d'un rang qui ne fait pas le bonheur me font retomber au-dessous des résolutions que je prends, et des promesses que je vous fais. D'où me viennent, Ô mon Dieu ! ces agitations pénibles et redoutables pour ma faiblesse : car je le sens trop, je n'ai pas encore mérité de souffrir. Eh, que je suis loin d'apprendre à la mériter ! Ce ne sont pas des épreuves qu'il faut à mon âme : et quoique vous soyez le Dieu de force et de vertu, quoique vos serviteurs ne soient jamais plus puissants, que quand ils sont dans le creuset de la tribulation, ah ! j'ai besoin de ne goûter de votre joug que ses douceurs.

Vous m'avez fait, Seigneur, une âme sensible, et dont l'activité ne peut se reposer que dans votre sein. Tout ce qui est autour de moi semble m'inviter à m'arrêter sur cette terre, en apparence, riante et heureuse : tout ce qui est dans moi me crie qu'elle n'est en effet qu'une terre d'exil et de pèlerinage, et qu'il est ailleurs une patrie qui seule peut être l'asile de la paix, l'image de la félicité. Seigneur, mon âme vous interroge et vous écoute. Venez fixer ses irrésolutions, dissiper ses tristesses et ses langueurs ; venez y assurer à jamais votre empire. Dès mes plus tendres années, mon cœur déjà prévenu par votre grâce, déjà détrompé sur l'éclat trop souvent perfide de ces honneurs, de ces distinctions qui font les grands de la terre, cherchait dans vos tabernacles le calme et la félicité qu'il ne trouvait pas encore la terre. Détachez-le de plus en plus de tous les liens qui pourraient l'y retenir. Dieu, qui commandez aux orages et aux tempêtes, apaisez les troubles intérieurs qui pourraient empêcher votre voix de se faire entendre toute seule au-dedans de moi ; calmez, s'il le faut, jusqu'à mes espérances ; anéantissez en moi jusqu'aux regrets ; remplissez mon âme de cette sérénité pure qui fait le vœu de toutes ses puissances, et qui surpasse tout sentiment. Dieu d'amour et de paix, paraissez pour toujours au milieu de moi ; régnez sur tout mon cœur, et rendez-le digne de vous posséder dans le mystère de votre amour. Que chacune des solennités établies par l'Église pour être des époques plus particulières de sanctification, soit pour moi une occasion de ferveur et de pieuses résolutions : que chacun des intervalles qui les séparent, soit un cercle perpétuel de préparation et d'actions de grâces, pour la participation aux saints mystères : que chaque année soit une suite toujours renouvelée d'exercices et de Méditations, inspirées et dirigées par vous-même, pour la gloire de votre nom, et pour ma sanctification.

Toute ma vie j'aurai donc le bonheur de m'entretenir avec vous, ô mon Dieu ! De converser avec votre grâce qui parlera à mon cœur : bonheur ineffable, dont j'anticipe les jouissances par les vœux les plus ardents ! Esprit saint ! Apprenez à mon cœur la science du salut, la science qui fait les Saints, et que vous seul pouvez faire descendre sur la terre ; ramenez à vous le désordre de mes idées, mais surtout renversez l'idole de la vanité ; consumez toute flamme qui n'est pas celle de la charité ; disposez-moi à la célébration des mystères et de l'avènement de notre Rédempteur, en m'inspirant vous-même les obligations que je dois me prescrire, et surtout, en me donnant la grâce de les accomplir. Ah ! si mon cœur venait à oublier ces saintes résolutions, ce papier tout muet qu'il est, s'élèvera contre moi, il m'accusera hautement de mes prévarications, et si je puis devenir un jour infidèle, au moins ne serai-je point parjure au serment que je fais de ne l'être qu'un moment.

Printemps

Été

Automne

Hivers

Neuvaine à sainte Thérèse de Jésus

2006-04-10T18:53:40Z

Neuvaine à Sainte Thérèse de Jésus

Premier jour

Thérèse d'Avila

Me voici encore à vos pieds, ô ma Mère ; et toujours pour obtenir la grâce que je sollicite depuis tant d'années ; mes espérances sont augmentées, mais, hélas ! ce ne sont que des espérances, je suis toujours dans le monde, toujours loin de vos saints asiles, et je ne vois pas même de route certaine pour y arriver.

Je persiste, ô mon Dieu, à me soumettre sans réserve à votre sainte volonté ; je ne demandais que de la connaître. Eût-elle été opposée à mes vœux, sur le champ je m'y serais soumise, j'aurais renoncé à mes plus chers desseins, et je me serais fixée dans l'état où votre adorable Providence m'aurait retenue. Mais soyez-en loué à jamais, ô mon Dieu, votre miséricorde n'a point rejeté mes vœux ; votre oracle a parlé ; vous avez agréé mon sacrifice ; et il ne me reste qu'à attendre le moment que vous avez marqué. Je l'attends ô mon Dieu, et c'est avec autant de soumission que d'empressement : mais vous nous permettez de vous prier, et vous ne prenez point mes sollicitations pour des révoltes. Hâtez donc, ô mon Dieu, hâtez, précipitez cet heureux moment.

Deuxième jour

Ô ma bonne Mère, joignez vos instances à celles d'un enfant que vous ne pouvez plus désavouer : jetez les yeux sur moi, voyez l'esclavage où je suis, l'agitation où je vis ; mes prières gênées, mes méditations coupées, mes dévotions contrariées ; voyez les affaires temporelles dont je suis assaillie ; voyez le monde, qui sème sous mes pas ses pompes, ses jeux, ses spectacles, ses conversations, ses délices, ses vanités, ses méchancetés, ses tentations, sans que je puisse ni fuir ni me détourner ; voyez les dangers que je cours, les épines sur lesquelles je marche, mes fautes, le peu de bien que je fais ; voyez mes désolations, mes tristesses, mes ennuis ; ayez pitié de moi ; obtenez-moi, enfin la sainte liberté des enfants de Dieu.

Troisième jour

Ne suis-je pas assez éprouvée, ne connaissez-vous pas à fond le vœu de mon cœur ; après tant d'années de constance ? Doutez-vous de ma résolution, m'avez-vous vue varier un seul instant, ne m'avez-vous pas toujours aperçue toute tournée vers la voix qui m'appelle, tendant à elle de toutes mes pensées, de tous mes désirs et de toutes mes forces ; soupirant sans cesse après le bonheur de la suivre ; fondant en larmes de me voir ainsi renvoyée d'année en année ; conjurant Dieu de toute la ferveur, et dans toute la sincérité de mon âme, de briser, enfin, mes liens ; vous pressant, vous sollicitant de m'aider à les rompre, employant pour vous y engager, l'intercession de vos plus chères filles ? N'ai-je pas connu assez le monde pour le détester à jamais, pour ne jamais le regretter ? J'ai considéré tant de fois, une à une, toutes les douceurs de cet état, auquel je veux renoncer ! Vous m'êtes témoin, ô mon Jésus, qu'il n'en est point que j'aie balancé à vous sacrifier. Vaines douceurs, douceurs pleines d'amertume, fussent-elles mille fois plus pures, je préfère le Calice de mon Sauveur. Ne me dites point, ma Sainte Mère, que je ne connais pas encore assez votre règle. Ah ! ne m'avez-vous pas vu la lire sans cesse, la méditer, la porter toujours sur moi, en faire mes délices ? Je ne me suis rien déguisé, abaissements, pauvreté, austérités de toutes espèces, privations de toutes sortes, solitude, délaissements, contradictions, humiliations, mépris, mauvais traitements, j'ai mis tout au pis ; rien ne m'a effrayée, j'ai comparé l'état de Princesse et l'état de Carmélite, et toujours j'ai prononcé que celui de Carmélite valait mieux que celui de Princesse ; et jamais ce jugement ne s'effacera de mon cœur ; j'ai vu, ô mon Jésus, j'ai soupesé la croix, dont je, vous prie de me charger. Ah ! que n'est-elle aussi pesante que la vôtre !

Quatrième jour

Ô ma bonne Mère, que faut-il donc de plus ? Mes jours se dissipent, mes années s'écoulent ; hélas ! que me restera-t-il à donner à Dieu ? Vos filles elles-mêmes ne me trouveront-elles pas trop âgée ? Ouvrez-moi donc enfin, ô ma Mère, ouvrez-moi la porte de votre maison, tracez-moi la route, frayez-moi le chemin, aplanissez-moi tout obstacle ; dès le premier pas, j'ai besoin de tous vos secours pour me déclarer à celui dont le consentement m'est nécessaire ; faites-moi naître une occasion favorable, préparez-moi son cœur, disposez-le à m'écouter, défendez-moi de sa tendresse, défendez-moi de la mienne, donnez-moi avec le courage de lui parler, des paroles persuasives qui vainquent toutes ses répugnances ; mettez-moi sur les lèvres ce que je dois lui dire, ce que je dois lui répondre ; parlez-lui vous-même pour moi, et répondez-moi pour lui. Vous obtîntes autrefois tant de grâces pour rompre les liens qui vous retenaient dans le monde ; vous en obtenez tant de pareilles pour vos filles ; intercédez donc aussi pour moi, ô ma Mère, et dites à mon cœur, avant que je sorte d'ici, que je puis parler quand je voudrai et que le cœur du Roi est incliné à mes vœux ; mais, ma sainte Mère, comment apprendra-t-il ma résolution ? Y consentira-t-il ? La verra-t-il s'exécuter sans être touché de Dieu, et sans retourner entièrement vers lui. Moi Carmélite et le Roi tout à Dieu. Quel bonheur ! Dieu le peut, Dieu le fera, ô ma sainte Mère, si vous le lui demandez. Hélas ! il le ferait même pour moi, si j'avais autant de foi que de désir ; ah ! je crois, ô mon Dieu, je crois, ô ma bonne Mère, présentez ma foi aux pieds de votre divin Époux ; qu'elle croisse, qu'elle s'augmente entre vos mains, et qu'elle égale la vôtre ; et comme elle a mérité des miracles, après cela qu'aurais-je à désirer ? Mourir, et mourir Carmélite ; et laisser ici-bas toute ma famille dans le chemin du Ciel.

Cinquième jour

Mais s'il faut encore par quelque délai acheter de si grandes grâces ; ah ! du moins, ma sainte Mère, augmentez-en le pressentiment dans mon cœur ; faites-y luire le plein jour de la volonté de Dieu ; daignez sans cesse m'y certifier ma vocation, mais surtout ne me laissez pas perdre cet intervalle, quel qu'encore qu'il puisse être, aidez-moi à me défaire dès aujourd'hui de tous les attachements contraires à ma vocation. Hélas ! à quoi ne s'attache pas notre cœur, et presque toujours sans que nous nous doutions de l'attachement. Parents, amis, honneurs, richesses, appartements, meubles, habits, bijoux, bonne chère, commodités, habitudes, consolations humaines : que sais-je ? Voyez, faites moi voir, arrachez-y tout ce que je ne dois pas porter chez vous. Ah ! n'épargnez rien au-dedans de moi ; mais au dehors, ma bonne Mère, retenez par vos instances les plus vives, ce bras terrible qui a déchiré mon âme par tant de funestes coups. Ô mon Dieu, conservez la Reine ; donnez-lui la consolation de me voir au nombre de ses chères Carmélites ; conservez toute ma famille, conservez tous ceux que j'aime, ne m'en détachez que par votre grâce. Non, je ne serai pas rebelle, et je foulerai aux pieds toutes mes inclinations pour suivre votre voix. Mais, ô ma sainte Mère, pendant que je travaille à déraciner toutes mes anciennes attaches, ne permettez pas que j'en contracte de nouvelles ; protégez-moi contre toutes les occasions, contre tous les pièges qu'on me tend.

Sixième jour

A mesure que mon cœur se videra de toutes les pensées de la terre, il se remplira de celles de ma vocation, de celles du Ciel. Ô ma Mère, dilatez, étendez dans mon âme toutes les vertus religieuses ; que dès à présent j'en pratique tout ce qu'il m'est possible de pratiquer dans le monde ; donnez-moi des occasions fréquentes d'obéir, de me mortifier, de m'humilier, de me confondre avec mes inférieurs, de descendre au-dessous d'eux, de fouler aux pieds le monde et ses vanités, de glorifier Dieu sans respect humain, d'embrasser, sans honte, la croix de Jésus, de confesser hautement sa Religion et son Eglise, de renoncer à moi-même et à toutes mes affections, de goûter les contradictions, les délaissements, le défaut de consolations humaines ; de sentir le froid, le chaud, la faim, la lassitude, de me dépouiller de ma propre volonté, de me résigner à celle de Dieu ; de m'élever à lui ; de le prier, de converser avec lui, de l'aller visiter au pieds de ses autels ; de participer à sa Sainte-Table, d'entendre sa Parole, d'assister à ses saints offices. Multipliez toutes les occasions pareilles, et que je n'en perde pas une ; que partout, et dans les lieux les plus consacrés au monde, je porte un cœur crucifié, un cœur de Carmélite ; que toutes mes pensées soient dignes de vous.

Septième jour

Soyez sans cesse à mes côtés, ô ma sainte Mère, pour me dire, sans relâche, songez à votre vocation, il vous reste peu de temps, songez à former une Carmélite ; une Carmélite ne penserait pas, ne dirait pas, ne ferait pas cela. Ah ! qu'avec cette assistance, j'espérerais former en moi dès à présent, et au milieu même du monde, une parfaite Carmélite, à qui il ne manquerait que le cloître et l'habit. Daignez donc, ma sainte Mère, si vous voulez encore me laisser dans le monde, daignez ne me pas perdre un moment de vue ; veillez sur moi comme sur une de vos filles, soyez mon soutien, soyez ma sûre garde, soyez mon conseil assidu.

Huitième jour

Je vous recommande non seulement mon cœur pour y former toutes les vertus et toutes la perfection de votre règle, mais encore mon corps pour le mettre en état d'en soutenir les austérités ; je ne demande pas une santé parfaite, je veux ô ma sainte Mère, vous ressembler en tout point, je veux ressembler à Jésus-Christ, mon divin modèle, et porter sa croix en mon cœur et en mon corps jusqu'au dernier soupir. Ou souffrir ou mourir, sera ma devise, comme ce fut la vôtre ; mais qu'au milieu des douleurs et des infirmités, mon tempérament se fortifie, afin que sa faiblesse ne soit pas un obstacle à ma vocation, quand par la miséricorde de Dieu, tous les autres obstacles seront levés.

Neuvième jour

Mais tandis que je m'occupe de mon cœur, que je m'en propose les vertus, et que je m'y exerce, ne me laissez pas non plus, ô ma sainte Mère, négliger l'état où la Providence me retient encore, quelque court que doive être le temps qu'elle m'y retiendra. Suggérez-moi aussi tous les devoirs, obtenez-moi de les remplir ponctuellement avec autant d'exactitude, d'émulation, et de perfection, que si je devais être toute ma vie ce que je suis à présent ; multipliez aussi, sous mes mains, les occasions de faire le bien propre de cet état, le bien que je ne pourrai plus faire dans le cloître. Hélas ! qu'ai-je fait jusqu'ici pour répondre à la Providence, et la justifier de m'avoir placée, et de m'avoir tenue plus de trente ans dans ce rang d'élévation ? Ô mon Dieu ! Remplissez le peu de jours qui me restent de cette grandeur, et que de leur plénitude soient comblés tous les vides de ma vie passée. Donnez-moi dans ce court espace de temps de servir la Religion, l'Église et l'État ; de tirer de la misère tous les malheureux, de soutenir, de ranimer, d'encourager la piété, de protéger l'innocence opprimée, d'imposer un silence éternel à la calomnie et à la médisance, de vous gagner toute ma maison, d'édifier toute la Cour ; et avant de m'enfermer pour travailler uniquement à mon salut, d'avoir procuré celui de tous ceux à qui l'élévation dont je descends m'aura donnée en spectacle. Ainsi soit-il.

Testaments spirituels

2006-04-10T18:53:02Z

Testaments spirituels

Ma fille, c'est l'amour qui élargit le chemin de la pénitence et qui nous le fait paraître uni et spacieux ; et, par un effet tout contraire, la grâce qui poursuit le pécheur remplit de gênes, d'épines, de montuosités, le chemin où il marche. Telle est cette miséricorde adorable, soit qu'elle coure après nous pour nous regagner, soit qu'elle se montre à côté de nous pour nous soutenir. Ah ! ne nous lassons jamais de la bénir, de la louer, de l'invoquer, d'avoir les yeux sur elle, de nous y confier, de nous y appuyer, de prêter l'oreille à sa voix, de suivre son attrait sans balancer, avec courage, amour, ferveur et dévotion.

AVIS

Faisons toutes nos actions pour Dieu seul et de notre mieux, avec une grande confiance et un grand amour. Qui méritera jamais mieux d'être aimé ?…

Ma fille, les miséricordes de Dieu toutes nombreuses, toutes infinies qu'elles aient été pour nous jusqu'ici, ne sont pas épuisées ; il nous reste encore à les éprouver avec la même abondance, si nous le voulons. Oui, si nous le voulons, quelque grands, quelque multipliés qu'aient été nos égarements, il suffit que nous revenions à Dieu sincèrement, de tout notre cœur, pour qu'aussitôt il pardonne tout, il oublie tout, il se livre à nous comme si jamais nous n'avions été ses ennemis. Ô bonté ! ô miséricorde ! Quand on l'a médité, peut-on aimer autre chose que lui ? Peut-on ne pas mourir de regret de l'avoir offensé ? Peut-on en même temps ne pas mourir de joie de se sentir bien avec lui ?

SENTIMENT

Toutes mes sœurs ont plus sacrifié à Dieu que moi, car elles lui ont fait le sacrifice de leur liberté, au lieu que j'étais esclave à la Cour, et mes chaînes, pour être plus brillantes, n'en étaient pas moins des chaînes.

III

Ma fille regardons la Sainte Vierge se reconnaître pauvre, et attribuer à l'aveu que son cœur en faisait sans cesse, toutes les grâces dont elle est comblée. Qui pourrait ne pas s'anéantir en considérant l'humilité d'une créature si parfaite ? Mais aussi, qui pourrait n'être pas rempli de confiance au milieu même de son anéantissement, en considérant dans un si bel exemple, la récompense de l'humilité ?

SENTIMENT

Je redoute tout ce qui tient à mon ancien rang, et je fuis même les bonnes choses qui pourraient m'en faire souvenir et en faire souvenir les autres.

Ma fille, lorsque, pour désarmer le Seigneur, nous nous armons contre nous-mêmes, il faut que la vue de nos péchés nous anéantisse en présence de ce Dieu si grand, si terrible, que nous avons eu le malheur d'offenser ; il faut qu'elle brise notre cœur de crainte et de regret ; il faut qu'elle nous pénètre d'une sainte haine contre nous-mêmes. Cependant, il ne faut pas que la vue des miséricordes de Dieu nous abandonne, que le souvenir du sang précieux qui a coulé pour effacer ces péchés que nous détestons nous échappe. C'est du fond de l'accablement où David était plongé par la vive image de ses péchés, c'est en se repliant sur la contrition même dont son cœur était déchiré, et sur la profonde humiliation où il était, qu'il s'écrie avec la plus ferme et la plus douce confiance : Mon Dieu, vous ne rejetterez pas un cœur contrit et humilié !

SENTIMENT

Tout mon but, dans ce que j'ai fait pour l'Ordre, a été de sauver des âmes, pour lesquelles je donnerais jusqu'à la dernière goutte de mon sang, à l'imitation de notre divin Epoux.

Ma fille, Dieu demande de nous la plus grande fidélité plutôt que les austérités, et en cela il ne nous traite pas plus doucement que ceux à qui il demande des choses extraordinaires. Non, les haires, les cilices, les ceintures de fer, les bracelets, les disciplines n'ont rien de plus difficile, rien même de si difficile que l'exactitude, la ponctualité constante et soutenue dans cette suite continuelle d'exercices qui ne finissent point, qui renaissent toujours, et qui ne laissent pas un moment pour reprendre haleine. Il n'est pas douteux que c'est à cette fidélité que Dieu a attaché les consolations que nous désirons tant ; elles en sont, dans l'ordre de la grâce, comme l'effet naturel. Dieu est fidèle à ceux qui le sont.

AVIS

Quand vous vivriez cent ans, souvenez-vous, jusqu'au dernier jour de votre vie, que votre maîtresse vous recommandait la fidélité aux petites choses.

Ma fille, armons-nous de courage et de constance, suivons Jésus-Christ que nous avons toujours sur les lèvres, toujours dans le cœur ; suivons-le pas à pas ; ne le laissons jamais lorsqu'il nous appelle à l'oraison, à l'office, à quelque devoir de charité ; ne tergiversons jamais avec lui, ne lui disputons rien, ne le contristons pas. Faisons sa volonté franchement, entièrement ; sacrifions-lui toute la nôtre sans réserve ; n'ayons qu'un cœur avec lui, et ne craignons pas de tomber dans son esclavage, car son joug est doux et léger, et là où il y a de l'amour il n'y a point de peine.

SENTIMENT

Je voudrais écrire partout la formule de mes vœux, afin, si cela se pouvait, de rendre mon engagement plus étroit. Il n'y a pas de couronne qui vaille le contentement que j'éprouve même dès cette vie de les avoir faits.

VII

Ma fille, ne nous alarmons pas si, d'après la faiblesse dont nous ne saurions nous dépouiller tant que nous porterons ce corps mortel, nous nous apercevons de quelque manquement, ou même si nous sentons notre dévotion se refroidir. Ce n'est qu'un avertissement que Dieu nous donne pour nous réveiller, pour nous renouveler. Il faut partir de là pour faire une autre course, avec un nouveau courage, une nouvelle ferveur, reconnaissant que c'est avec justice que Dieu nous prive de ses consolations. Demandons-les-lui humblement pour nous aider à le mieux servir, nous soumettant cependant, si c'est sa volonté, à en être privées toute notre vie, nous réduisant alors à lui demander la force dont nous avons besoin pour persévérer.

MAXIME

Un grand sacrifice qui nous arrache au monde peut bien prouver notre crainte de nous damner avec le monde ; mais ce sont les souffrances journalières qui prouvent la pureté du désir que nous avons de plaire à notre divin Epoux.

VIII

Ma fille, bannissons de notre esprit tous les scrupules et demandons à Dieu la paix et la joie d'une bonne conscience, sans que cela affaiblisse en nous les sentiments de pénitence auxquels nous sommes obligées. Nos propres forces ne sont rien ; nous sommes des enfants que leur ombre effraie ; mais avec Dieu nous sommes des braves que le fer, la mort et l'enfer même ne feraient pas reculer

MAXIME

Qu'est tout ce que nous pouvons souffrir, pour marquer notre amour à celui auquel notre âme a coûté tout son sang ?

Ma fille, lorsque nous avons été touchées des bontés de Dieu, prions-le de conserver ces sentiments dans notre cœur, et d'y graver en traits ineffaçables le souvenir de ses miséricordes, afin qu'elles se représentent continuellement à nos yeux, qu'elles soient notre consolation, notre force, notre unique appui. Hélas ! dans notre faiblesse, dans notre misère, où trouverions-nous un autre soutien ? Mais d'ailleurs, quel soutien que celui de la fidélité d'un Dieu, de la toute puissance, de la bonté de Dieu même ! Appuyées sur ce roc inébranlable, quel est l'ennemi que nous ne devions braver ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Que ce soit notre devise ; opposons-la à tous les obstacles qui se rencontreront sur notre chemin, et nous les verrons tous s'aplanir et nous livrer un passage aisé.

MAXIME

Aucune de nos paroles, aucun de nos soupirs ne doit être sans mérite pour l'éternité.

Ma fille, ne nous confions point dans nos propres forces ; mais uniquement en celles de Dieu. Le manque de cette confiance est un outrage à Celui auquel nous devons nous confier. Nous éprouvons chaque jour ce que l'on gagne à n'aimer rien que Dieu et pour Dieu. Autant d'affections naturelles que nous retournons vers lui, autant d'épines que nous arrachons de notre cœur. L'épreuve que nous en ferons nous animera à travailler de plus en plus sur nous-mêmes. Quelle paix, quelle joie nous goûterons lorsque notre conscience nous rendra ce témoignage consolant, qu'il n'y a plus rien du tout dans notre cœur qui ne soit à Dieu, qui ne vienne de Dieu, qui n'appartienne à Dieu ; que surtout Dieu vit en nous et que nous vivons en Dieu.

SENTIMENT

Toute la joie que j'ai pu ressentir dans les fêtes du monde ne m'est rien pour le ciel, au lieu qu'au Carmel tout, jusqu'à la moindre poussière, peut me valoir des diamants pour l'éternité.

Ma fille, l'état de sécheresse où nous nous trouvons quelquefois est peut-être de la part de Dieu une grande miséricorde. Si notre vanité nous porte à nous complaire dans les louanges des hommes, que ferions-nous des louanges de Dieu même ? Et ces grâces sensibles dont nous sommes privées, ces douceurs, ces consolations, ne sont-ce pas des signes que Dieu est content de nous ? Ne sont-ce pas de véritables louanges de la part de Dieu ? Mais qu'elles sont flatteuses ! Il faut être bien fort pour les soutenir ; Saint Paul lui-même aurait pu craindre d'y succomber, et elles ne lui furent données qu'avec un terrible contre-poids qui l'avertissait sans cesse de s'humilier. Bénissons donc la miséricorde de Dieu quand elle nous épargne cette tentation, en nous conduisant par des voies plus pénibles, mais peut-être plus sûres, et beaucoup moins dangereuses.

MAXIME

Les bonnes religieuses se piquent moins d'intelligence dans les bienséances de la société, que de ponctualité au service de Dieu.

XII

Ma fille, un temps viendra où Dieu, nous ayant fortifiés contre toutes sortes d'épreuves, se livrera à nous avec toutes ses douceurs ; mais il faut attendre ce temps avec patience, avec résignation, avec constance. Prions-le, sollicitons-le, exposons-lui nos peines ; mais sans murmurer, sans nous rebuter, sans nous décourager. Soyons toujours soumises, toujours humbles, toujours reconnaissantes, toujours résolues de le servir à quelque prix que ce soit, et ce jusqu'à la mort. Et après tout, quand cela durerait jusque-là, serait-ce trop pour mériter le ciel ? Serait-ce trop pour faire pénitence ? La vie est-elle donc si longue ? L'éternité est-elle si peu de choses ? Jésus-Christ, notre chef, notre modèle, a-t-il été traité autrement ?

SENTIMENT

Tout dans le monde m'est indifférent, et par la grâce de Dieu je ne me sens de désirs que pour l'éternité et ce qui peut m'y conduire.

XIII

Ma fille, nous avons à faire à un Dieu fidèle qui ne permettra pas que nous soyons tentées au-dessus de nos forces. Aimons la pénitence, non seulement parce qu'elle nous obtient le pardon de nos fautes, mais encore l'amitié de Dieu que nous avons offensé. Notre pénitence, c'est l'état que nous avons embrassé ; elle est du choix de Celui à qui nous voulons la faire agréer, ce qui doit nous porter à l'accomplir avec joie, comme la meilleure que nous puissions faire.

SENTIMENT

Il faut que le monde me croie impropre au royaume des cieux, puisqu'il est si émerveillé de me voir faire, pour y parvenir, ce que tant d'autres font chaque jour sans qu'on s'en aperçoive.

XIV

Ma fille, lorsque nous avons quelque chose de plus pénible à soutenir qu'à l'ordinaire, soit du genre de vie que nous avons embrassé, soit de l'influence des saisons, souvenons-nous de ce que Jésus-Christ a souffert pour nous ; représentons-nous ce poids immense de gloire auquel il veut nous faire participer, et dont la comparaison, avec le poids le plus lourd que nous ayons à supporter dans ce monde, est si propre à le faire disparaître.

SENTIMENT

Je désirerais qu'il n'y eût pas dans l'Ordre de monastère plus simplement bâti que le nôtre, et qu'on pût toujours le citer comme un modèle de l'esprit de notre sainte Mère.

Ma fille, le Seigneur se plaît à exercer ses élus, tantôt au-dehors, tantôt au-dedans, et en cela il agit envers nous avec miséricorde ; s'il nous laissait tranquilles ici-bas, nous nous y établirions, nous ne songerions point au ciel, et lorsque pourtant il faudrait y partir, nous regretterions la terre. Ces épreuves dont nous nous plaignons sont donc propres à nous détacher de ce monde et à nous élever vers les cieux. C'est pourquoi laissons les vents gronder, la mer s'agiter ; allons à Jésus-Christ avec confiance ; sa main, quelque invisible qu'elle soit, nous soutient. Tâchons de ne pas mériter le reproche qu'il fit à Saint Pierre : « Homme de peu de foi, pourquoi avez-vous douté ? »

MAXIME

A Dieu ne plaise que je me permette jamais en présence du ciel une action pour laquelle je craindrais les regards de la terre ! Soyons partout ce que nous devons être, nous ne craindrons nulle part de paraître ce que nous sommes.

XVI

Ma fille, dans le ciel nous serons à Dieu sans peine, sans travail, sans contention d'esprit, sans tiédeur ; plus de corps qui nous affaisse, plus de besoins qui nous occupent, plus de peines qui nous distraient ; point de sommeil, point de maladies, point de froid, point de chaud, point de faim, point de gênes, point de souffrances. Soutenons donc nos misères avec courage, avec patience, avec résignation, en vue de cette bienheureuse éternité ; secouons de nos faiblesses ce que nous pouvons, mais ne nous décourageons pas par ce qui nous en reste ; si nous ne courons pas, si nous ne volons pas, du moins traînons-nous toujours vers le ciel.

MAXIME

Une religieuse ne doit pas trop facilement se croire malade, et lorsqu'elle n'est qu'incommodée, elle doit se réjouir d'avoir quelque chose de plus que ses sœurs à offrir au divin Epoux.

XVII

Ma fille, il faut se faire tout à tous comme l'Apôtre : rire avec ceux qui rient, pleurer avec ceux qui pleurent, être malade avec ceux qui le sont ; mais il faut néanmoins tenir son cœur dans la dépendance de Dieu seul, et ne jamais le tirer de ce centre de notre repos.

SENTIMENT

Si j'ai joui du bonheur de faire du bien aux malheureux, en me consacrant à Dieu je lui ai sacrifié jusqu'à cette douceur.

XVIII

Ma fille, la science des saints consiste à n'aimer que Dieu, à n'avoir de véritable estime que pour lui. Puisse cet amour s'accroître en notre cœur de plus en plus, et remplir tellement toutes nos facultés, qu'immuables comme son appui, la paix de notre âme soit à toute épreuve et ne reçoive plus aucune altération dans les vicissitudes des objets qui nous environnent, et qui ne sont que des ombres sans réalité.

MAXIME

Que faisons-nous en ce monde si nous n'y retraçons la mortification de notre divin Maître ?

XIX

Ma fille, lorsqu'il plaît à Dieu de nous envoyer des croix, il faut adorer l'usage qu'il fait de son souverain domaine sur nous ; nous savons qu'il n'en use que dans sa miséricorde, et pour notre bien ; que c'est par les épreuves, les contradictions qu'il a conduit tous les saints, et le premier de tous, Jésus-Christ, son Fils bien-aimé, notre Sauveur, notre modèle, notre divin Epoux. Et nous n'embrasserions pas notre croix avec des transports d'amour, de joie, et de reconnaissance ! Et nous nous plaindrions d'être traitées comme Jésus-Christ.

MAXIME

Ceux qui nous calomnient nous font plus de bien que ceux qui nous flattent, et lorsque nous prions pour nos bienfaiteurs, nous devons les avoir particulièrement en vue.

Ma fille, il est difficile qu'à l'aspect d'une croix qui se présente, le premier mouvement ne soit de tristesse et d'affliction ; la nature est si prompte à se révolter contre ce qui lui répugne, et la raison si lente à venir à son secours ! Mais au moins le second mouvement, le mouvement de la réflexion, doit être tout d'allégresse et de joie. Laissons faire le Seigneur, ne nous occupons qu'à le suivre, il nous conduira bien ; c'est lui-même qui nous en assure.

MAXIME

Le Dieu du Paradis vaut bien nos sacrifices. Je n'ai pas payé trop cher par douze ans complets de peine le commencement de tranquillité dont je jouis.

XXI

Ma fille, à la suite de Jésus-Christ, point de ténèbres ; elles ne surviennent que lorsque, loin de le suivre, nous prétendons le mener ; alors, n'ayant pas de lumière devant nous et nous écartant d'elle à chaque pas, nous tombons dans une nuit profonde où nous nous égarons de plus en plus. Tout ce que Dieu voudra, quand il voudra, comme il voudra : telle doit être notre constante disposition ; et c'est là cette simplicité chrétienne qu'il faut nous proposer de pratiquer.

MAXIME

Le joug d'une Carmélite est léger ou pesant, selon le courage ou la pusillanimité de celle qui le porte.

XXII

Ma fille, confions-nous en Dieu et il subviendra à tous nos besoins. La seule perte de Dieu serait pour nous déplorable, rien ne pourrait nous en dédommager. Rien, rien au monde ne serait capable de remplacer celui qui est notre tout. C'est donc sur lui seul que nous devons arrêter nos regards. Qu'il nous reste et que toutes les créatures s'évanouissent devant nous, rien ne nous manquera. Ce n'est que dans le ciel que nous sentirons bien cette vérité ; mais il faut cependant en cette vie la méditer, la goûter, nous en nourrir et nous en convaincre de plus en plus.

AVIS

Conservons notre vocation au prix de tous les sacrifices. Pour moi, j'aimerais mieux être Carmélite à Constantinople que de retourner au château de Versailles.

XXIII

Ma fille, nos peines et nos épreuves sont-elles donc si grandes que nous ne puissions suffisamment les exprimer en disant avec notre divin maître : Mon Dieu, pourquoi m'avez vous abandonnée ? Et, vous le savez, notre divin Epoux est mort ayant encore pour ainsi dire ces paroles sur les lèvres. Pourrions-nous donc nous plaindre de vivre comme il a vécu, et de mourir avec lui dans les rigueurs et sur la croix du Calvaire ?

AVIS

Ce qui doit nous soutenir dans notre solitude, lorsque nous sommes privées de la lumière divine, c'est que du moins nous habitons une terre sainte, et que si Dieu se dérobe à nos regards, il ne peut jamais être bien loin de nous.

XXIV

Ma fille, si tout à coup Jésus-Christ, levant le voile qui le cache à nos yeux dans le Saint-Sacrement, nous apparaissait comme aux disciples sur le Thabor ; si la divinité, sortant du nuage qui la couvre, se communiquait face à face à notre âme, de cette manière ineffable qui fait le bonheur des saints dans le ciel, sans doute toutes les glaces de notre cœur seraient fondues à l'instant, et nous serions embrasées de l'amour le plus vif et le plus pur pour cet aimable objet ; toutes les autres affections, tous nos attachements disparaîtraient en un clin d'œil. Que manque-t-il à la sainte Eucharistie pour opérer en nous ces merveilleux effets ?…

MAXIME

La présence réelle de notre divin Epoux au Saint-Sacrement éclaire et épure la conscience, élargit le cœur, en bannit l'ennui, la tristesse et les vains scrupules, pour n'y laisser régner que la confiance et l'amour.

XXV

Ma fille, Dieu seul est notre bien et notre tout. C'est avec cette conviction que nous devons approcher de la sainte Table, en nous pénétrant, par de vives considérations, du don que renferme pour nous ce grand mystère. Faudrait-il, parce qu'un voile léger le cache à nos regards, manquer de recueillir les fruits précieux qu'il renferme pour nous ? et notre foi ne saurait-elle percer ce voile ? Prions le Seigneur d'augmenter de plus en plus notre foi ; il ne faut que cela pour nous faire jouir sans mesure du bienfait inestimable que Jésus-Christ nous a préparé dans la sainte Eucharistie.

MAXIME

Toute la force d'une épouse de Jésus-Christ est dans la communion ; le moyen le plus sûr pour elle d'avancer dans la perfection, c'est la communion ; le secours le plus puissant contre ses ennemis, c'est encore la communion. Une Carmélite doit être toujours prête à se confesser, à communier et à mourir.