Carmel en France

Neuvaine à Notre Dame du Mont-Carmel avec sainte Élisabeth de la Trinité

2026-07-06T14:11:33Z

BD Jean de la Croix « Pyrolyse » de Quentin Denoyelle

2026-04-21T13:04:18Z

Découvrez une BD exceptionnelle sur ce grand docteur de l'église

- Œuvres de Jean de la Croix / ALaUne, Quoi de neuf ?

Carême 2026 avec St Jean de la Croix

2026-03-06T08:11:00Z

Prier avec Laurent de la Résurrection

2025-12-12T16:32:00Z

Laurent insiste beaucoup sur l'importance de la prière dans toutes nos occupations quotidiennes. Les maximes qui suivent sont tirées de ses écrits. Elles se veulent une aide sur notre route en nous invitant à offrir ce que nous faisons et à souvent lever les yeux de notre cœur vers notre Dieu qui ne cesse de nous suivre de son regard aimant.

« Pour Dieu »

Notre sanctification dépend

non du changement de nos œuvres,

mais de faire

pour Dieu

ce que nous faisons

ordinairement pour nous-mêmes.

Dans toutes nos œuvres

Nous servir de toutes les œuvres de notre état

pour marquer à Dieu notre amour

et entretenir sa présence en nous…

je retourne mon omelette dans la poêle

pour l'amour de Dieu.

Une petite élévation du cœur

Une petite élévation du cœur suffit

un petit souvenir de Dieu,

une adoration intérieure…

Pour courtes qu'elles soient,

ces prières sont très agréables à Dieu.

La présence de Dieu

La présence de Dieu,

c'est en quoi consiste

toute la vie spirituelle.

En la pratiquant on devient spirituel

en peu de temps.

Feu divin

Ce regard de Dieu,

doux et amoureux,

allume insensiblement

un feu divin en l'âme,

qui l'embrase ardemment

de l'amour de Dieu.

Le vent du Saint Esprit

Ceux qui ont le vent

du Saint Esprit voguent

même en dormant.

L'oratoire de notre cœur

Il n'est pas nécessaire d'être toujours

à l'église pour être avec Dieu.

Nous pouvons faire de notre cœur

un oratoire dans lequel

nous nous retirons de temps en temps

pour nous y entretenir avec lui,

doucement, humblement et amoureusement.

La divine compagnie

La pratique la plus sainte et

la plus nécessaire en la vie spirituelle

est la présence de Dieu.

C' est de se plaire et s'accoutumer

en sa divine compagnie,

s'entretenant amoureusement

avec lui en tout temps.

Un ami si bon et si fidèle

Nous ne saurions trop avoir de confiance

en un Ami si bon et si fidèle,

qui ne nous manquera jamais

ni en ce monde, ni en l'autre.

Fidélité

La présence de Dieu,

un peu pénible dans les commencements,

pratiquée avec fidélité,

opère secrètement en l'âme

des effets merveilleux.

En toutes choses

Pendant vos repas et vos entretiens,

élevez quelquefois vers Dieu

votre cœur : le moindre mouvement

lui sera toujours fort agréable.

Conversation…

Il n'y a pas au monde

de manière de vie

plus douce et heureuse

que la conversation continuelle avec Dieu.

Retraite avec le frère Laurent de la Résurrection

2025-12-08T13:54:55Z

- Laurent de la Résurrection

Avent 2025 – Ste Mariam de Jésus Crucifié (1846-1878)

2025-11-25T15:30:04Z

Avent 2025 – Ste Mariam de Jésus Crucifié (1846-1878)

- Mariam de Jésus Crucifié

Thérèse d'Avila : éléments biographiques

2025-10-14T08:31:00Z

Repères biographiques

Vingt ans au sein de sa famille pour développer ses dons, sa personnalité. Intelligente et passionnée, Thérèse captive les cœurs et mène la bande des frères et des cousins. Son milieu social de juifs convertis et ennoblis explique son ouverture d'esprit, son univers relationnel, sa bonne formation, son goût de la lecture.

Thérèse enfant a déjà le sens de l'éternité et s'intéresse à ce qui dure « toujours ». Elle rêve d'imiter les martyrs et ose partir avec un de ses frères pour le sud, espérant mourir pour sa foi face aux maures qu'elle imagine encore actifs en Andalousie. Son oncle les arrête aux limites d'Avila…

Thérèse enfant, la fuite vers les Maures

A l'adolescence, Thérèse perd ses grands désirs spirituels et se met à vouloir plaire, surtout à un de ses cousins… ce qui ne plait guère à son père. Celui-ci la met en pension chez des religieuses augustines. Là elle réfléchit à son avenir et songe à entrer au monastère car la vie de femme mariée lui semble terrible. Elle connaît la vie de sa mère, décédée quand Thérèse avait 13 ans, passée pour l'essentiel en grossesses.

A 20 ans, la jeune femme entre au monastère des carmélites de l'Incarnation d'Avila pour des motifs discutables mais aussi, plus secrètement, en fidélité à cette intuition intérieure venue de sa petite enfance.

Thérèse passe vingt sept ans dans cette communauté très nombreuse, de style encore moyenâgeux. Elle en reçoit une bonne initiation à la tradition du Carmel et à la vie religieuse. L'adaptation est heureuse … et très rude. Thérèse y laisse sa santé et frôle la mort. Les vingt premières années se passent sans événements très notables. Ce sont vingt ans de désirs et d'efforts impuissants pour donner vraiment sa vie à Dieu.

Et puis, Thérèse fait soudain la brûlante rencontre de Jésus crucifié. Il devient son maître et son ami, il lui parle, il se fait voir. Expériences exceptionnelles qui l'obligent à un long travail de discernement, qui la font accéder à une nouvelle vie. Thérèse veut faire quelque chose pour Dieu : elle cherche à mener vraiment sa vie de carmélite, à partager son expérience avec d'autres.

Thérèse d'Avila en prière

En 1562, sous son impulsion, le petit monastère de Saint-Joseph est fondé, création d'un type nouveau de communauté, mieux adapté à l'époque et cherchant à être intérieurement plus fidèle à la tradition du Carmel.

Pendant 20 ans Thérèse va poursuivre son chemin en entraînant les autres. Elle quittera son petit recoin de Dieu, à Avila, pour partir sur les mauvaises routes de Castille et d'Andalousie et donner naissance à 17 monastères. Elle suscite le même élan chez les carmes, dont l'un des premiers fut Jean de la Croix.

20 ans de joies et de tracas, d'affaires à mener en bousculant les oppositions de tous ordres, 20 ans pour nous laisser des écrits qui comptent parmi les chef-d'œuvres de la littérature et de la spiritualité.

Itinéraire d'une femme exceptionnelle, d'une vie dont l'extraordinaire nous invite à la lecture, en profondeur, de l'ordinaire de nos vies.

Contexte historique

En 1515 l'exploration du nouveau monde est commencée. La jeune imprimerie se met au service d'une Renaissance humaniste, comme du renouveau de l'Église. Elle permet la diffusion de la Bible et des œuvres de multiples courants spirituels qui tentent de surmonter les crises de la fin du Moyen Âge.

En 1517, Charles Quint prend possession de son Royaume de Castille, cœur intellectuel et spirituel d'un empire immense sur lequel le soleil ne se couche pas. Il ouvre ses Royaumes d'Espagne aux vents nouveaux de l'Europe des Temps modernes, à ses questions. « Dans les temps à venir, cet Ordre sera florissant. »

En 1582 les choses ont bien changé. Les crises économiques, nationales, politiques, avec les guerres qui en résultent ont marqué l'échec d'une certaine Renaissance. Philippe II ne se soucie plus que de conserver ses domaines espagnols, d'étouffer toute dissidence politique et religieuse. C'est désormais l'affrontement des nationalismes, et, avec la Réforme, la division de la chrétienté.

Face aux défis de ce temps, les réponses les plus fortes, les plus ouvertes, venues d'Espagne, demeurent l'itinéraire des saints et des mystiques.

Thérèse et Marie

2025-09-30T14:20:00Z

La relation Thérèse avec la Vierge Marie n'est pas de l'ordre de la dévotion, mais de la relation vitale. En effet, Thérèse Martin a perdu sa mère lorsqu'elle avait 4 ans et ce drame familial l'a marquée profondément. Elle en a été remise par une grâce qu'elle reçut à Noël 1886, à l'âge de 14 ans et demi.

Parmi les conséquences de cette mort, il y eut une maladie qu'elle eut lorsque sa sœur Pauline est entrée au Carmel. Thérèse est tombée gravement malade à l'âge de 10 ans, une maladie dont elle disait qu'elle ne savait pas si elle allait en mourir ou rester folle. La médecine du temps était impuissante. Dans sa famille et au Carmel où se trouve sa sœur Pauline, on prie spécialement Notre Dame des victoires, en raison de ce grand sanctuaire parisien très aimé par les Martin et les Guérin.

Thérèse sera guérie le 13 Mai 1883 par un sourire de la Vierge.

Cette expérience est vécue à travers une statue de Marie qui avait été donnée par une vieille dame d'Alençon à Monsieur Martin. Cette statue suivra Thérèse toute sa vie, jusqu'à l'infirmerie du Carmel. Elle se trouve maintenant au-dessus de sa châsse à Lisieux.

Thérèse prend alors vraiment Marie comme sa Mère jusqu'à la fin de sa vie. Elle va entrer au Carmel qui est un ordre consacré à Marie : les premiers frères Carmes, ermites sur le Mont Carmel en Terre Sainte, s'appelaient les frères de la Vierge.

Lorsque Monsieur Martin mourra, après son internement à l'hôpital du Bon Sauveur de Caen, les meubles des Buissonnets seront dispersés et la Vierge du sourire viendra au Carmel. Thérèse aura la permission de la mettre dans son avant-cellule. Lorsqu'elle s'offrira à l'amour miséricordieux, elle fera passer son offrande par les mains de Marie en la prononçant aux pieds de cette statue.

Mais l'enseignement que donne Thérèse sur Marie, date des derniers mois de sa vie. Elle dira à l'infirmerie à sa sœur Agnès : « je n'ai jamais entendu de sermon qui m'ait plu sur la Sainte Vierge », ce qui n'est pas très aimable pour les prédicateurs de son temps, et elle ajoute : « Je ne voudrais pas mourir sans dire ce que j'ai à dire sur la Vierge. » Elle va rédiger un grand poème au mois de Mai 1897 (" Pourquoi je t'aime ô Marie") et meurt au mois de septembre suivant. Ce long poème de 25 strophes constitue une théologie mariale tout à fait remarquable qui anticipe ce que le Concile Vatican II dira de la Vierge Marie. Thérèse revient à la Parole de Dieu : elle lit l'Evangile. Son poème est tout simplement sa méditation des textes évangéliques sur Marie. Elle commence à l'Annonciation et termine à la Croix.

Ce qui pousse Thérèse à écrire ce poème, c'est que les prédications de son temps ont tellement exalté Marie qu'elles l'ont éloignée du Peuple chrétien. On en a fait quelqu'un de tellement extraordinaire qu'à la limite, on la craindrait. Or dit Thérèse : « comment pourrai-je craindre ma Mère ? » Elle voit au contraire en Marie la première chrétienne, celle qui a suivi son fils Jésus de l'Annonciation à la Croix. Elle souligne que Marie a vécu une vie toute ordinaire : « J'ai entendu dire tant de choses sur la Sainte Vierge que cela la rend inabordable, alors qu'il faudrait la rendre imitable. » Marie a vécu la vie la plus ordinaire, elle qui, à Nazareth, allait chercher l'eau à la fontaine et faisait les repas de Joseph et de Jésus. « Je sais qu'à Nazareth, Mère pleine de grâce, tu vis très pauvrement, ne voulant rien de plus ; point de ravissement, de miracle, d'extase, n'embellissent ta vie ô Reine des élus. Le monde des petits est bien grand sur la terre : ils peuvent sans trembler vers toi lever les yeux. C'est par la voie commune incomparable Mère qu'il te plaît de marcher pour les guider aux cieux. » Simple femme, « Marie est plus Mère que Reine. » Toute la théologie de Thérèse se résume dans cette réalité, fondée sur l'Evangile selon Saint Jean, lorsque Jésus nous donne sa Mère : « Femme, voici ton Fils, Fils, voici ta Mère. ».

Thérèse souligne que Marie a vécu de foi comme nous. Elle a sûrement entendu dire que la Sainte Vierge savait tout d'avance. Pourtant elle voit que Marie a vécu en suivant son Fils au jour le jour, qu'elle a été déroutée lorsqu'elle a perdu Jésus dans le Temple et à plus forte raison lorsqu'elle s'est retrouvée au pied de la Croix. Marie a été profondément associée à la Passion de son Fils. La Mère d'un condamné à mort devient ainsi la figure de l'Église. Elle était l'Église au sens où elle nous représentait tous. Pendant que son Fils vivait la Passion pour le salut du monde, elle vivait la compassion.

Dans ce portrait de Marie, on peut lire en filigrane le portrait de Thérèse. Thérèse aussi a vécu de foi. Sa prière a été aride, difficile, bien souvent dans la nuit et dans les 18 derniers mois de sa vie, elle est passée par une épreuve très profonde. Elle l'a reçue comme une participation à la Passion du Christ. Dans cette épreuve, elle se sent seule assise à la table des pécheurs, les incroyants de son temps. Elle accepte de rester seule dans la nuit pour qu'ils aient la lumière.

Pour Thérèse, Marie est aussi le symbole de ce que le Seigneur fait dans la petitesse, dans la pauvreté : Marie vit cette voie d'enfance qu'elle essaie de vivre elle-même. La puissance de Dieu se manifeste dans la faiblesse, dans la pauvreté, dans l'apparemment insignifiant. Marie pourra chanter dans son Magnificat : « Le Seigneur a fait en moi de grandes choses. Toutes les générations me diront bienheureuse. » Thérèse, à sa manière, reconnaîtra aussi que le Seigneur a fait en elle de grandes choses parce qu'elle était toute petite et qu'elle acceptait cette pauvreté pour être disponible au Seigneur. Avec Thérèse et Marie, nous avons deux figures de femme. Thérèse en tant que femme était bien placée pour entrer dans le mystère profond de Marie. L'approche de Thérèse peut nous faire entrevoir le mystère de la vie de Marie. Marie ne peut pas être une dévotion particulière qui dépende de notre sensibilité ou de notre histoire. Marie est au cœur du mystère chrétien.

Le cœur du mystère chrétien, c'est le Christ qui nous mène au Père dans l'Esprit. Le Christ a voulu avoir cette mère pour l'introduire dans la réalité de la vie humaine. Il a associé cette femme à sa Passion et à sa Résurrection. Thérèse ne mentionne pas la Résurrection dans son poème, car elle reste dans les limites de l'Évangile, mais elle sait très bien que cette femme, cette mère, est entrée dans le gloire ; la Pâques de Marie, c'est son Assomption. Marie est la seule ressuscitée en son corps et en son âme. Le parfait accomplissement de l'humanité est actuellement réalisé en cette femme à l'image du Christ. Marie est une créature, mais tellement associée au salut et à la Passion de son Fils qu'elle participe maintenant à la vie Trinitaire en tant que créature. Marie est ainsi au cœur du mystère chrétien. Ceci nous concerne puisque Marie est figure de l'Église et que là où Marie est passée, l'Eglise passera.

En conclusion, évoquons la dernière strophe de sa grande méditation mariale :

« Bientôt je l'entendrai cette douce harmonie / Bientôt dans le beau Ciel, je vais aller te voir. / Toi qui vins me sourire au matin de ma vie / Viens me sourire encor… Mère… voici le soir !… / Je ne crains plus l'éclat de ta gloire suprême. / Avec toi j'ai souffert et je veux maintenant / Chanter sur tes genoux, Marie, pourquoi je t'aime / Et redire à jamais que je suis ton enfant. » )]

La vie de Thérèse Martin

2025-09-30T09:25:00Z

Il n'aura fallu que 24 ans à Thérèse Martin pour devenir « la plus grande sainte des temps modernes » (Pape Pie X). Elle franchit à l'âge de 15 ans de multiples obstacles pour entrer au Carmel où elle désire prouver son amour au Christ qui l'appelle à donner sa vie pour le monde.

Devenue Thérèse de l'Enfant Jésus, elle choisit de faire une confiance totale au Seigneur et de devenir de plus en plus petite pour s'abandonner à Lui. En 1896, elle découvre le sens profond de sa vocation : « Dans le cœur de l'Église, ma Mère, je serai l'amour » et elle s'offre de plus en plus pour soutenir l'effort des missionnaires. Pour cela, elle vit jusque dans les petites choses sa « voie de confiance et d'amour » qu'elle voudrait transmettre au monde. C'est ce qui se réalise, après sa mort, avec la publication de "Histoire d'une âme". Ce livre, où elle raconte sa vie, va conquérir le monde (traduction en plus de 60 langues) : « la petite voie » née de l'évangile est un chemin de sainteté proposé à chacun là où il en est.

Aimée de Dieu à la folie, Thérèse veut L'aimer à son tour de tout son cœur. Elle sait que Dieu reçoit avec plaisir le moindre de ses sourires et qu'elle peut contribuer ainsi au salut du monde, à la conversion des pécheurs. A force de prières et de sacrifices elle a obtenu dans sa jeunesse la conversion d'un grand criminel de l'époque. Pranzini s'est converti quelques secondes avant d'être guillotiné. Il s'est jeté sur le crucifix qu'au pied de l'échafaud son aumônier continuait à lui présenter. Je veux sauver beaucoup d'autres Pranzini, pense Thérèse en entrant au Carmel.

Thérèse croit en effet profondément à la Miséricorde du Père, telle que Jésus nous en parle dans l'Évangile. "je le sens, écrit-elle à la fin de son dernier manuscrit, si j'avais sur la conscience tous les péchés qui se peuvent commettre, j'irais, le cœur brisé de repentir, me jeter dans les bras de Jésus, car je sais combien Il chérit l'enfant prodigue qui revient à Lui. Ce n'est pas parce que le bon Dieu, dans sa prévenante miséricorde, a préservé mon âme du péché mortel que je m'élève à Lui par la confiance et l'amour".Thérèse explique souvent à ses correspondants que le souvenir de leurs péchés doit toujours provoquer dans leur cœur un nouveau chant d'action de grâce : quand ils sont écœurés par les turpitudes qu'ils ont jadis commises, ils doivent lever les yeux vers la Sainte Face et se réjouir à l'idée que Jésus a voulu se servir de nos crimes pour nous révéler la profondeur insondable de son amour.

Thérèse nous rappelle enfin que la réussite d'une vie ne tient pas à l'importance, ni au succès des œuvres que nous y aurons accomplies, mais à la valeur de l'amour avec lequel nous nous serons livrés à toutes ces activités. Au regard du monde la petite carmélite de Lisieux n'a pas fait grand-chose à l'intérieur des murs de son petit monastère de province (un hectare de superficie !). Mais elle a mis beaucoup d'amour à rendre les services qu'on lui demandait : balayage des cloîtres, confection d'images, composition de poèmes, rédaction de ses cahiers de souvenirs, etc. Au lieu de se désoler de ne pas se livrer à des activités plus brillantes, elle s'émerveillait à la pensée que le Seigneur se plaisait à recevoir jour après jour, seconde après seconde, tous ses actes d'amour. Elle voulait être, dans l'Église, celle qui aime beaucoup. Dans le Cœur de l'Église, ma Mère, écrivait-elle un an avant de mourir, je serai l'Amour !".

I - Le témoignage de sa vie

Thérèse souffert au cours de sa brève existence. A l'âge de quatre ans et demi, elle perd sa mère ; quatre ans plus tard, Pauline, sa "seconde maman" part au Carmel et Thérèse en tombe malade. Guérie à l'âge de dix ans par le sourire de la Vierge Marie, elle n'est libérée qu'à l'âge de quatorze ans de ses pleurnicheries interminables d'enfant trop sensible. Moins d'un an après son entrée au Carmel, elle voit son père enfermé dans un hôpital psychiatrique - un « asile de fous », disait-on à l'époque : l'artériosclérose lui a fait perdre la tête. Sa souffrance d'humilité était d'autant plus importante, Thérèse vivait avec joiel'humiliation par Amour pour Jésus. Physiquement, elle souffrait de l'humidité glaciale de certains hivers normands : il n'existait alors aucun chauffage dans les chambres de monastère. Elle est atteinte par la tuberculose et mourra à la suite d'une agonie particulièrement terrible.

De l'avis de tous les témoins, Thérèse conserva néanmoins un merveilleux sourire au milieu de toutes ces épreuves. Un sourire qu'aucune photographie ne nous a conservé puisque les instantanés n'existaient pas à la fin du siècle dernier : pour qu'un cliché ne soit pas raté, il fallait contracter son visage et rester immobile devant l'objectif pendant sept secondes.Les raisons de cette joie ? Thérèse avait reçu la grâce de comprendre de façon lumineuse à quel point elle était une « enfant chérie » de Dieu.

En relisant l'histoire de sa vie, Thérèse se plaît à repérer toutes les délicatesses du Seigneur à son égard. « Tout est grâce », aimait-elle redire. Si je n'ai pas commis beaucoup de péchés durant ma jeunesse, pense-t-elle, c'est que j'en ai été spécialement préservée par la Miséricorde du Seigneur : je suis si « faible' que Jésus s'est arrangé pour que je ne sois pas trop tentée ! Si le visage de papa a été défiguré par sa maladie, c'est sans doute pour que je comprenne davantage tout l'amour avec lequel Jésus a supporté les crachats qu'on a lancés sur sa »Sainte Face« durant sa Passion. Si Jésus a permis que je sois terriblement tentée de douter de l'existence du Ciel à partir du moment où la tuberculose a commencé à ravager mon organisme, c'est pour que je puisse communier davantage au drame de tous les incroyants et offrir pour eux l'épreuve de cette »nuit" spirituelle.

II - Une étonnante célébrité

Thérèse est la plus connue des saintes françaises à l'étranger, alors que presque personne n'avait assisté à ses funérailles. Morte à 24 ans le 30 septembre 1897 au carmel de Lisieux, elle y était entrée le 9 avril 1888 à l'âge de 15 ans. Elle a été canonisée en 1925 par le pape Pie XI et déclarée patronne secondaire de la France en 1944 - au moment de la bataille de Normandie - par le pape Pie XII.

Le 19 octobre 1997, sur la place Saint-pierre de Rome, le pape Jean-Paul II l'a proclamée "Docteur de l'Église« . Un titre réservé à ceux et à celles qui ont particulièrement bien compris et mis en valeur le message de l'Évangile. C'est la plus jeune des 33 »docteurs". La basilique érigée en son honneur sur la colline qui surplombe la ville de Lisieux a été construite en un temps record grâce aux offrandes venues du monde entier. Commencée en 1929, elle était pour l'essentiel achevée en 1937.La statue qui la représente portant un crucifix dans les mains et faisant tomber une pluie de roses sur la terre existe à plus de 300 000 exemplaires. On la trouve un peu partout dans le monde, jusque dans les plus petites églises de village ou de brousse.

Trois mois avant de mourir, Thérèse avait prévu qu'elle passerait son ciel à faire du bien sur la terre, à y faire tomber une « pluie de roses », comme elle avait dit un jour. Son pressentiment s'est réalisé. Très peu de temps après sa mort, des guérisons et des conversions en grand nombre ont été obtenues grâce à son intercession. C'est à cause de toutes ces faveurs que le peuple chrétien s'est mis à la prier de plus en plus et à réclamer au Vatican sa canonisation.

Un an après sa mort, en 1898, on a publié l'Histoire d'une âme, un ouvrage de 475 pages contenant des extraits de ses lettres, des poésies et des pièces de théâtre qu'elle avait composées, mais surtout le récit de sa vie. La supérieure de la communauté - qui était l'une de ses propres sœurs - lui avait en effet demandé en 1895 de raconter ses souvenirs d'enfance. Ce qu'elle fit. La petite carmélite de 22 ans ne s'imaginait évidemment pas que ces pages allaient être traduites quelques années plus tard dans plus de cinquante langues et permettre à des millions de lecteurs de mieux comprendre le message de l'Evangile.

Qui est Edith Stein ?

2025-08-08T06:00:00Z

En cherchant la Vérité, elle trouve le Christ !

Thérèse-Bénédicte de la Croix ; carmélite

Juive, philosophe, chrétienne et religieuse, ces quatre termes résument l'itinéraire d'une vie, d'une vie toute ordinaire, marquée cependant par une recherche patiente et constante de la vérité. Cette vérité, conçue comme un principe de vie, Édith découvre que c'est Quelqu'un : le Christ Jésus, le crucifié ressuscité. Alors elle met ses pas dans les siens et se livre à Lui sans réserve.

I - Édith, une enfant juive (1891-1913)

Edith Stein, enfant

Elle naît a Breslau (actuelle Wroclaw en Pologne), le 12 octobre 1891, dernière d'une famille de onze enfants. Ce jour-là, la communauté juive, à laquelle appartiennent ses parents, célèbre le Yom Kippour, jour de jeûne et de pénitence où le peuple élu reconnaît son péché et espère en la fidélité du Dieu de miséricorde.

Alors qu'elle n'a pas deux mois, son père meurt d'une insolation. Sa mère, Augusta, “une vraie mère juive”, reprend le commerce de bois de son mari, tout en s'occupant de ses enfants. Édith se souvient : "Nous voyions notre mère travailler du soir au matin, et par conséquent, nous trouvions normal de n'exprimer que des désirs modestes". Elle gardera toute sa vie cette simplicité et cette modestie de son enfance.

Édith reçoit une éducation stricte et exigeante, non dénuée toutefois de chaleur et d'amour. Au contact de ses aînées, la benjamine développe sa mémoire et laisse percevoir une grande intelligence.

Pour ses six ans, elle demande comme cadeau d'anniversaire de pouvoir aller à l'école. Là, de grands horizons s'ouvrent devant elle, elle a soif de connaître, de comprendre… Là aussi elle expérimente l'injustice du fait même de son appartenance au peuple juif. Malgré tous ses efforts, elle ne peut jamais atteindre la première place, ni même recevoir un prix à cause de l'antisémitisme du directeur.

Elle est marquée, à l'âge de dix ans, par les suicides successifs de deux de ses oncles et ne semble pas trouver le réconfort de la foi, ni l'espérance nécessaire pour vivre cette épreuve. Quelques années plus tard, elle écrit : « J'ai perdu la foi de mon enfance et j'ai cessé de prier en toute conscience et de façon délibérée ». Elle n'en continue pas moins de chercher le sens de la vie. « Ma seule prière était ma soif de vérité ». Elle découvre alors les Recherches Logiques, d'Edmund Husserl, père de la phénoménologie.

II - Docteur Stein : la philosophe ( 1913-1922)

A 22 ans, Édith est frappée et séduite par la démarche d'Edmund Husserl, un simple regard posé sur les choses pour y découvrir leur vérité propre. L'œuvre de ce philosophe “Recherches logiques” la fascine et elle demande à poursuivre ses études à Göttingen où elle rencontre celui qui devient “son maître “. La phénoménologie répond à son attente. Il s'agit, pour Édith, d'un exercice non seulement universitaire et intellectuel, mais d'une manière de vivre, d'une pratique qui saisit la totalité de son être. Toute sa vie, elle restera fidèle à l'ascèse rigoureuse de cette démarche de connaissance qui oblige au respect des choses et des êtres.

Elle prépare sa thèse de doctorat. Durant son élaboration, elle a été confrontée à ses limites. « Peu à peu je m'enfonçais dans un véritable désespoir. Je ne pouvais plus traverser la route sans souhaiter qu'une voiture m‘écrasât. Lors des excursions, une seule idée me hantait : disparaître dans l'abîme, c'en serait fini de ma vie. ». L'accueil d'Adolph et d'Anna Reinach lui permet de traverser la crise : « Après les visites chez les Reinach, j'étais née à une vie nouvelle ».

Peu à peu, Édith découvre divers témoignages de foi tels que la prière en commun chez les fermiers catholiques, l'étude des scolastiques médiévaux et celle du “Pater” en vieil allemand.

En juillet 1916, Édith visite la cathédrale de Frankfort « Nous entrâmes quelques minutes dans la cathédrale et pendant que nous étions là, dans un respectueux silence, entra une femme avec son panier de commission, elle s'agenouilla sur un banc pour faire une brève prière. Ce fut pour moi quelque chose de totalement nouveau. Dans les synagogues ou dans les églises protestantes dans lesquelles j‘étais allée, les gens ne venaient que pour les offices religieux. Mais ici arrivait n‘importe qui, au milieu de ses travaux quotidiens, dans l'église vide de monde, comme pour un dialogue confidentiel. Je n'ai jamais pu oublier cela. » Édith vient de découvrir, sans le savoir encore pleinement, le mystère de la “présence réelle”.

Quelques semaines plus tard, elle soutient son doctorat à Fribourg en Brisgau et obtient son diplôme d'état avec la mention “summa cum laude”. Ce sera le seul doctorat en philosophie accordé à une femme cette année-là : elle devient l'assistante de Husserl.

En 1917, Adolph Reinach, l'ami d'Édith, meurt au front. Édith est chargée d'aider la veuve à classer les papiers du défunt. Édith craint cette visite… Devant l'attitude d'Anna, l'inattendu se produit : « Ce fut ma première rencontre avec la Croix, avec la force divine qu'elle donne à ceux qui la portent. Je vis pour la première fois l'Église née de la souffrance rédemptrice du Christ dans sa victoire sur l'aiguillon de la mort, visible devant moi. Ce fut l'instant où mon incroyance s'effondra, où mon judaïsme pâlit et le Christ étincela : le Christ dans la lumière de la Croix. » C'est le moment décisif où Édith découvre la force de vie que le Christ Jésus offre par sa Croix. Les Reinach avaient été baptisés quelques mois auparavant : A partir de cet instant, Édith devient chrétienne de cœur.

Au cours de l'été 1921, se trouvant chez son amie Hedwig Conrad-Martius, elle prend un livre dans la bibliothèque : La vie, de Sainte Thérèse d'Avila. Après sa lecture, elle murmure « Là est la vérité ». Elle a découvert ce qu'elle cherchait depuis tant d'années. Cette vérité devient une Présence au plus intime de son être : « Je rencontre dans mon être, un autre Être, qui n ‘est pas le mien mais qui est le fondement et le support du mien. ». Édith, qui a 30 ans, décide de recevoir le baptême.

III - Thérèse-Édith, la chrétienne enseignante et conférencière (1922-1933)

Le 1^er janvier 1922, en la fête de la Circoncision, Édith Stein, venue du judaïsme, reçoit le Baptême dans l'Église catholique avec une marraine protestante, Hedwig Conrad-Martius. Belle préfiguration de l'unité du peuple de Dieu.

Elle annonce la nouvelle à sa “vraie mère juive”… Au lieu des reproches et des cris, seules les larmes coulent. En devenant chrétienne, Édith reste profondément membre de son peuple : « Vous ne pouvez pas comprendre ce que signifie pour moi d'être fille du peuple élu, d'appartenir au Christ non seulement par des liens spirituels, mais aussi par le sang. »

Édith songe à entrer au Carmel, mais son directeur spirituel l'incite à poursuivre ses recherches philosophiques. Elle traduit saint Thomas d'Aquin et J.H. Newman tout en enseignant chez les Dominicaines de Spire. Elle marque les élèves par son silence et par son sens de la justice. Elles découvrent émerveillées « le mystère, la splendeur cachée d'une vie transformée par la foi, […] une foi profonde parfaitement harmonisée avec une attitude de vie. » Dès son baptême, Édith vit de l'Eucharistie quotidienne ; là est sa force. « Une vie de femme pour laquelle l'amour divin doit devenir une réalité intérieure devra être une vie eucharistique ». Cette vie eucharistique entraîne Édith dans le mystère de la Rédemption. « Vivre de l'Eucharistie signifie sortir insensiblement de l'étroitesse de sa propre vie pour naître à l'immensité de la vie du Christ. »

Elle vit toute recueillie en Dieu, et cependant à l'écoute des événements. En 1933, Hitler et le national-socialisme viennent au pouvoir en Allemagne. Édith, non aryenne, n'a plus le droit d' enseigner.

Durant les longs moments de prière silencieuse, au pied du tabernacle, elle est entrée dans l'épaisseur du mystère de la Croix. Désormais, elle sait que « c'est la Croix du Christ qui est posée sur le peuple juif » et elle poursuit : « Ceux qui le comprenaient devaient, au nom de tous, la prendre sur eux. C'est ce que je voulais faire. »

Elle a alors une triple réaction : elle écrit au pape Pie XI pour lui demander d'écrire une encyclique qui condamne l'antisémitisme ; elle écrit les souvenirs de sa famille, La vie d'une famille juive, « car ceux qui ont grandi dans le judaïsme ont le devoir de rendre témoignage » ; elle décide enfin d'entrer au Carmel,car « voilà douze ans que j'y pensais « .

IV - Sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix, la Carmélite (1933-1942)

Son entrée au carmel n'est pas une fuite, mais une réponse mystique. Elle reste solidaire de son peuple : « Celui qui entre au Carmel n'est pas perdu pour les siens, il est gagné, car c'est notre vocation de nous tenir devant Dieu pour tous. ». Elle écrira plus tard : « J'ai confiance que c'est pour tous que le Seigneur a pris ma vie. Je pense souvent à la reine Esther choisie en son peuple pour le représenter devant le roi. Je suis une Esther bien pauvre et impuissante, mais le Roi qui m'a choisie est infiniment grand et miséricordieux. »

Le 14 octobre pour les premières Vêpres de la fête de sainte Thérèse d'Avila, Édith franchit la porte de clôture. Elle a tout juste 42 ans, elle a atteint le port, celui de la volonté de Dieu. Par amour du Christ Jésus, seul, pauvre et nu, elle a renoncé a tout. Elle sait que cette vie cachée, silencieuse et paisible, austère et joyeuse, porte en elle une fécondité infinie car elle est communion au mystère du Dieu Trinité.

En entrant elle déclare : « Ce ne sont pas les achèvements humains qui peuvent nous venir en aide mais la Passion du Christ, mon désir est d'y prendre part »

Paroles étonnantes et fortes qui révèlent une attitude de vie née d'un regard de foi sur l'acte dans lequel se révèle l'amour rédempteur de Dieu pour tout homme : le don que Jésus fait de Lui-même sur la Croix. Peu à peu Thérèse “bénie par la Croix” entre dans une “science” de la Croix.

Le 21 avril 1935, jour de sa profession simple, elle se sent « comme l'épouse de l'Agneau ». Lors de la rénovation de ses vœux, le 14 septembre 1936, elle ressent la présence de sa mère à ses côtés. Elle apprend quelques jours plus tard que sa mère est morte à ce moment là.

Après le déchaînement de violences de la “Nuit de Cristal” (Kristall Nacht), le 9 novembre 1938, elle écrit à une amie : « Aujourd'hui je comprends beaucoup mieux ce que signifie être l'épouse de l'Agneau sous le signe de la Croix. Mais on ne pourra jamais comprendre cela à fond car c'est un mystère. »

Devant la menace grandissante, Thérèse-Bénédicte ne veut pas faire courir de risque à sa communauté ; elle part au Carmel d'Echt (Pays-Bas) le 1^er janvier 1939. Thérèse-Bénédicte de la Croix décide de s'offrir au Christ dans le mystère de la Croix « pour tous », juifs et chrétiens.

Le 26 mars 1939, dans son acte d'Offrande, elle écrit à sa Prieure : « Je prie votre Révérence, de m'autoriser à m'offrir au Cœur de Jésus, comme sacrifice de propitiation pour la paix véritable et que la domination de l'antéchrist s'écroule si possible sans une nouvelle guerre mondiale et qu‘un ordre nouveau soit établi ».

Le 9 juin 1939, elle achève son testament par ces mots : « Je demande au Seigneur qu'Il accepte ma vie et ma mort, pour qu'Il soit reconnu par les siens (…) pour tous ceux que le Seigneur m'a donnés, qu'aucun d'eux ne se perde ». Mais bientôt, l'ogre nazi qui gangrène l'Europe va la rejoindre. Elle cherche à obtenir un visa pour la Suisse, mais après une lettre de l'épiscopat hollandais dénonçant les déportations et les exactions des nazis, plus de 300 religieux et religieuses d'origine juive sont arrêtés. Le 2 août, la Gestapo s'empare de sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix et de sa soeur de sang Rosa stein. Tout va très vite. D'abord le camp de Westerbork, puis les wagons du train qui part vers L'Est.

Après un arrêt en gare de Breslau, le convoi arrive le 9 août 1942 à Auschwitz/Birkenau II. Aucun arrivant ne sera inscrit dans le camp. Tous sont immédiatement dirigés vers les chambres à gaz …

Vitrail symbolisant Edith Stein dans les camps camps

Juive et Chrétienne, telle est sœur Thérèse-Bénédicte de La Croix. Elle nous est donnée par Dieu pour que nous entrions dans ce mystère divin où la Nouvelle Alliance ne supprime pas la Première Alliance, où le Peuple élu subsiste aux côtés de l'Église. Elle nous invite à revivifier les racines juives qui sont les nôtres.

Thérèse-Bénédicte de la Croix nous est étonnement proche parce qu'elle a cherché un sens à sa vie, parce qu'elle a voulu « être » et « être pleinement ». Elle a connu l'angoisse, le mal de vivre, l'épreuve … Elle nous indique un chemin, une marche avec Dieu, qui peu à peu saisit la totalité de l'être pour le conduire par l'Eucharistie et par la Science de la Croix, à une vie de plus en plus pleine, à une vie donnée, à une vie offerte. « La seule chose que l'on puisse faire, c'est de vivre de plus en plus fidèlement et purement la vie que l'on a choisie, pour la présenter comme une offrande agréable en faveur de tous ceux avec qui on a des liens. »

Femme, Juive, Philosophe, Éducatrice, Carmélite, martyre… Par sa vie et ses écrits, Édith Stein a beaucoup à nous dire. A nous de l'écouter.