Carmel en France

La vie fraternelle

2020-09-11T05:00:00Z

L'Ordre des Carmes Déchaux Séculier se propose d'être une communauté et entend pour cela imiter l'Eglise primitive qui n'avait qu'un seul cœur et qu'une âme [1]. Il achemine ses membres vers une communion fraternelle avec tous les autres membres du Carmel.

A l'origine de l'Ordre du Carmel, se trouvait un groupe d'ermites qui exprima le désir d'une certaine vie communautaire. C'est ainsi que fut établie la Règle Primitive de l'Ordre des Frères de la Bienheureuse Marie du Mont Carmel, règle toujours en vigueur. Elle a inspiré les Constitutions de l'Ordre Séculier.

En effet, chacun des laïcs qui choisit ces Constitutions, en réponse à l'appel personnel que le Seigneur lui adresse, vit plus ou moins sa vie de chrétien carmélitain en « ermite ». Cela est vrai aussi pour le couples engagés dans l'OCDS : dans le quotidien, ils ne peuvent pas forcément consacrer les mêmes moments à l'oraison.

Mais la vocation du laïc du Carmel comporte, comme pour les religieux, une dimension communautaire qui se traduit pratiquement par le souci de chacun pour la Communauté séculière où il a fait son entrée et par la participation à la réunion mensuelle de celle-ci.

La réunion mensuelle de Communauté varie en durée, selon les possibilités de chaque groupe. Elle peut être d'une journée entière, exceptionnellement d'un week-end tous les deux mois, ou de quelques heures. Cette réunion mensuelle comporte nécessairement les temps suivants :

1. Un temps de prière, qui revêt diverses formes pouvant être vécues toutes ou en partie, selon le temps dont on dispose :

– L'Eucharistie quand c'est possible.

– L'oraison silencieuse où l'on se tient ensemble en présence de Dieu, où chacun prie aussi avec tous ceux qui ne peuvent pas ou ne savent pas prier.

– La prière des Heures liturgiques (une ou plusieurs), dans Prière du Temps Présent. Par cette prière, la Communauté se veut plus particulièrement unie aux prêtres, aux religieux et aux religieuses. Elle apprend à bien dire, ou chanter, et surtout à intérioriser les psaumes qui furent la prière de Marie et de Jésus et qui demeurent celle de l'Eglise.

2. Un temps d'accueil et d'information, où l'on partage les joies et les peines des membres de la Communauté, sans pour autant manquer à la discrétion. On y apprend à s'accepter réciproquement avec ses limites et ses faiblesses. On y est amené à faire l'apprentissage du pardon. On s'y soucie des absents. On élargit son horizon par des nouvelles de l'Ordre, de l'Eglise locale, par le choix éventuel d'intentions de prière communes, etc.

3. Un temps de formation, à la fois chrétienne et carmélitaine. Chaque Communauté reste libre de ses choix dans ce domaine. Mais le programme doit comporter l'étude d'un écrit des Saints du Carmel, des Constitutions, de l'Ecriture, d'un texte conciliaire ou d'une encyclique, avec des échanges d'autant plus féconds que chacun aura préparé le sujet avant la réunion, ce qui permet d'assimiler personnellement la formation.

Ces temps d'échange et de formation sont autant d'occasions de grandir ensemble dans la communion. Les échanges sont une bonne école d'abnégation. Pour vraiment écouter les autres, on apprend à maîtriser ses propres réactions ; on réfrène sa tendance à couper la parole à celui qui parle et qui a toujours quelque chose à nous apprendre. Et le renoncement temporaire à ce que nous pensons, pour mieux recevoir la formation qu'on nous offre et la construction communautaire qu'elle engendre, nous aide aussi à devenir plus disponible dans la prière contemplative qui est écoute de Dieu dans la nuit de la foi.

Cette réunion mensuelle est importante. Elle est le milieu fraternel qui incite à une plus grande fidélité aux Constitutions ; elle redonne des forces pour reprendre la route. Elle est en quelque sorte prolongée par des contacts fraternels avec tel ou tel membre de la Communauté entre les réunions, par lettre, téléphone ou visite.

De plus pour l'OCDS de France-Nord, environ trois fois par an se tient une journée de récollection. L'OCDS de Suisse Romande le fait une fois par an. En France-Sud, les délégués de région prévoient, dans leur région, une retraite annuelle de cinq jours.

Des réunions plus larges ont lieu dans l'année. Ces réunions regroupent les responsables de Communautés, accompagnés des autres membres. Elles permettent aux uns et aux autres de s'enrichir réciproquement par le partage de leurs expériences, de se former ensemble, de s'éclairer mutuellement sur tel ou tel problème et surtout de cultiver la communion entre membres de Communautés appartenant à un même Ordre. Dans la Province de Paris, les Communautés, moins nombreuses, peuvent se retrouver toutes à Avon, autour de leur Conseil Provincial. La Suisse Romande fait de même une fois par an. En France-Sud, divisée en six régions de sept Communautés en moyenne, se tient en chaque région un Conseil Régional annuel ; de plus, une ou deux fois l'an, les six Délégués Régionaux se réunissent autour du Conseil Provincial qui comprend le frère Carme Délégué du Supérieur Provincial, le (ou la) Président (e) et ses deux Conseillers.

Il n'y a pas de vie carmélitaine sans vie fraternelle à l'intérieur de l'Ordre Séculier. Résumons avec sainte Thérèse d'Avila : Dieu ne nous demande que deux choses : que nous l'aimions et que nous aimions notre prochain… La marque la plus sûre, à mon avis, pour savoir si nous avons ce double amour, consiste à véritablement aimer le prochain [2].

Des frères Carmes ou des prêtres séculiers accompagnent les Communautés. Ils sont nommés par le Supérieur Provincial.

[1] Actes des Apôtres 4, 32

[2] Sainte Thérèse d'Avila, Le Château intérieur, 5^es Demeures

Les laïcs au Carmel ? Pourquoi ? Est-ce possible ?

2020-07-26T08:33:00Z

Pourquoi des laïcs au Carmel ? Parce que Dieu les y appelle. Cet appel a été entendu à travers des cheminements très variés et chez des personnalités plus diverses encore. Il est vécu dans des contextes de vie qui n'ont en apparence rien de commun. Il est ressenti comme :

Un attrait dominant et croissant pour une prière silencieuse, dans laquelle l'âme cherche à être attentive à Dieu avec amour.
Un besoin de puiser dans l'union à Dieu la force et la grâce de lui demeurer fidèle dans les travaux et les services de la vie quotidienne, ainsi que dans l'attention aux autres.

La sainteté, l'union à Dieu ne sont pas réservées à ceux qui vivent en clôture ou sont engagés dans la vie religieuse. Tous les baptisés sont appelés à vivre l'Evangile dans sa plénitude. Il se trouve que certains d'entre eux, séduits par sainte Thérèse d'Avila, saint Jean de la Croix, sainte Thérèse de Lisieux, sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, la bienheureuse Elisabeth de la Trinité, ou tant d'autres… souhaitent y parvenir par le chemin du Carmel

Est-ce possible ? Est-ce viable ? Une mère de famille, un chef d'entreprise, un ouvrier à la chaîne, un homme ou une femme comme il en est tant de nos jours, accablés de soucis et de responsabilités, peuvent-ils aspirer à ce chemin, ou seulement le rêver ?

Ceux qui ont tenté l'expérience reconnaissent que cela n'est pas toujours facile. Mais tous affirment que l'oraison, en les gardant dans la présence de Dieu, les garde plus présents à la mission qui est la leur. Ce temps donné exclusivement à Dieu, et qui pourrait sembler perdu, donne au contraire à l'activité qui le suit tout son sens, toute sa densité.

Ces laïcs ne cherchent pas à transposer une mentalité conventuelle dans le temporel où ils évoluent ; rien en apparence ne les singularise. Ils vont… comme les autres, avec les autres, mais en Dieu, pour Dieu.

C'est ainsi que l'Ordre des Carmes Déchaux Séculier de la Réforme thérésienne accueille des chrétiens qui, par vocation particulière, s'engagent à vivre dans le monde et en communion fraternelle, une vie évangélique, imprégnée de l'esprit d'oraison contemplative sur le modèle de la Vierge Marie, mais aussi de zèle apostolique, suivant en cela l'exemple et l'enseignement des Saints du Carmel.

Groupes carmélitains

2018-08-05T07:56:13Z

Les Groupes Carmélitains

Des Groupes Carmélitains, animés par des membres de l'OCDS,se réunissent une fois par mois dans les villes suivantes :

Amiens : 1 groupe
Avon : 2 groupes
Jonquières (Compiègne) : 1 groupe
Frileuse : 1 groupe
Guyancourt (78) : 1 groupe
Le Havre : 1 groupe
Maule (78) : 1 groupe
Metz : 1 groupe
Molineuf (Blois) : 1 groupe
Paris : 4 groupes
Saint-Germain en Laye : 1 groupe
Strasbourg : 1 groupe
Verdun : 1 groupe

Les Groupes Carmélitains se situent au niveau du « vécu ». Avec d'autres nous choisissons d'avancer sur le chemin de l'oraison pour approfondir notre relation d'amitié avec Dieu. Le nombre des personnes en est restreint, environ une dizaine de personnes qui se réunissent une fois par mois. Entre chaque rencontre, un texte court d'un saint du Carmel est donné afin de le travailler ou plutôt de se laisser travailler par lui, nous permettant ainsi d'intérioriser notre démarche. La rencontre permet de partager ensemble dans un climat de confiance, de s'encourager, de s'éclairer, de s'accompagner les uns les autres sur ce chemin, de prier ensemble. On n'y vient pas « par curiosité » mais parce qu'il y a déjà désir, reconnu ou non, d'une vie d'amitié avec Dieu, et on s'engage à venir fidèlement à toutes les rencontres, au moins pour l'année.

Pour tout renseignement écrire à :

OCDS Province de Paris
Couvent des Carmes
1, rue du Père Jacques
77210 Avon

ocds.nord@carmel.asso.fr

Quelques traits caractéristiques de la Spiritualité du Carmel.

2009-07-08T11:11:02Z

Précisons tout d'abord ce que l'on peut entendre par spiritualité, en christianisme : c'est une attention particulière portée à un aspect du mystère du Christ révélé dans l'Évangile, une grâce de sensibilité à une facette lumineuse de ce mystère qui est d'une richesse insondable. En une formule brève, on dira par exemple que la spiritualité franciscaine est placée sous le signe de la pauvreté évangélique ; si tout disciple de Jésus est appelé à suivre le Christ pauvre, selon sa vocation propre, la spiritualité franciscaine se développe autour de cette note évangélique. Le bénéfice de la brièveté ne doit pas pour autant cacher qu'une spiritualité appartient au domaine de la vie dans l'Esprit qui ne se laisse pas réduire à une formule suggestive.

La croissance de cette vie se manifeste au Carmel, comme en d'autres spiritualités, par un désir qui s'éveille doucement comme la fleur caressée par le soleil ou qui envahit soudainement comme la flamme jaillissante. Ce désir lance sur un chemin qui ouvre sur de grands horizons, sans que l'on sache où il mène précisément. La marche y a goût de vie, tout en étant handicapée par une sérieuse difficulté à y persévérer résolument. Elle connaît des avancées et des reculs et fait expérimenter la tension entre de grandes aspirations et la médiocrité de notre comportement concret, la douloureuse incohérence entre une soif persistante et des actes qui paraissent nous éloigner de la source désirée. Paradoxalement toutefois, cette disharmonie n'empêche pas la permanence d'une paix secrète au milieu des turbulences de la vie quotidienne, une paix que l'homme ne peut pas se donner.

Multiples sont les nuances de ce voyage intérieur, aussi varié que les personnes, car chacun a ses zones d'ombre et de lumière et unique est l'histoire de sa relation à Dieu. Celui qui participe à l'esprit du Carmel ne peut pourtant pas oublier ce qu'il a un jour pressenti, cette orientation de tout l'être vers Celui qui est le chemin, la vérité et la vie, et souvent, cette présence de Dieu en soi, aussi certaine qu'insaisissable.

Mais comment préciser les traits de cette aventure menée au Carmel ? La réponse ne peut être esquissée qu'en regardant les grands témoins de cette famille spirituelle. Par delà les différences de leur itinéraire, de leur tempérament et de leur engagement dans l'histoire de l'humanité, ils témoignent d'une manière propre de se situer par rapport au Christ, à l'Église et au monde. On peut y reconnaître trois caractéristiques.

1. Première caractéristique

La première caractéristique est faite de l'union de deux traits qui apparaissent en gros plan chez le prophète Élie, le premier à symboliser la vocation du Carmel.

« Il est vivant le Dieu devant qui je me tiens (à son service)." (1 Rois 17,1) Tels sont les premiers mots d'Élie dans la Bible. Ils sont d'abord une proclamation de foi : Dieu est vivant, le Vivant par excellence et il n'y a de vie qu'en relation avec lui. Ils expriment aussi l'essentiel de ce que recherche le prophète : vivre avec Dieu, en se tenant en sa présence, dans une disponibilité permanente à le servir. La spiritualité du Carmel est celle d'une vie en présence et au service de Dieu, dans la foi et l'amour.

Cette relation à Dieu n'est pas seulement une relation avec quelqu'un auquel on pense, auquel on se réfère et pour lequel on agit. Elle aspire de plus en plus à devenir une vie avec Dieu, une union vitale et intime avec lui, reconnu à la fois comme l'unique Seigneur et le véritable Ami. C'est lui, Dieu lui-même, qui est de plus en plus cherché en premier :

« Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l'aube, mon âme a soif de toi.(…) Ton amour vaut mieux que la vie (…) Dans la nuit, je me souviens de toi …Mon âme s'attache à toi… ». (Ps 62)

Les saints du Carmel témoignent du goût de Dieu…

Ce désir de Dieu s'authentifie dans des actes : la personne choisit de prendre du temps, au détriment d'autres occupations, afin de vivre, dans le concret, de manière gratuite, cette union avec Dieu dans la foi. Car tout amour est préférence ; il privilégie certaines valeurs et trouve sa vérité en agissant en conséquence. L'esprit du Carmel se traduit dans ces temps de présence silencieuse auprès du Seigneur. On les appelle oraison.

Ce comportement est le premier service à rendre à Dieu, car il proclame par lui-même, sans paroles, que le Seigneur est bien le Dieu vivant et vrai et la seule source de la Vie. Ainsi est-il juste de « perdre du temps » auprès de lui, par amour de lui, dans la prière. Cette « perte de temps » n'en est pas moins une coopération à l'œuvre de Dieu en ce monde, car elle est accueil secret de son Esprit.

Toute action extérieure accomplie pour « servir Dieu », se situe dans le prolongement de ce service initial qui est engagement de foi et d'amour. Aux yeux du Carmel, ce prolongement du service par l'action est symbolisé par un autre mot d'ordre du prophète Élie, prononcé lors de sa rencontre avec le Seigneur, au Mont Horeb : « Je suis dévoré d'ardeur pour le Seigneur » (pour les affaires du Seigneur) (1 Rois 19, 10). Élie est toujours prêt à s'engager dans une mission reçue du Seigneur, que ce soit pour défendre les droits des petits, comme il le fit pour la vigne de Nabot, ou pour témoigner du Dieu vivant et vrai, serait-ce au péril de sa vie. Le prophète symbolise une intense présence à Dieu et aux hommes, inséparablement. Car la présence au Dieu, Père, Créateur et Seigneur de l'univers, est inséparable d'une présence à tous les hommes, ses créatures bien-aimées.

Telle est la première caractéristique de la spiritualité du Carmel. Elle intègre, dans une unité concrète, deux dimensions apparemment antinomiques : une vie de recherche d'union intime avec le Seigneur de la vie et une vie d'engagement concret pour les affaires de ce même Seigneur, sous une forme ou sous une autre. Cette double dimension se retrouve, concrétisée différemment, chez sainte Thérèse d'Avila, la re-fondatrice du Carmel, au XVI^e siècle. La sainte appelle à prendre l'habitude de vivre avec le Seigneur comme avec un ami.

« Croyez-moi, autant que vous le pourrez, ne vous écartez jamais d'un si bon ami. Si vous prenez l'habitude de l'attirer auprès de vous, s'il voit que vous l'appelez avec amour, (…), vous n'arriverez pas, comme on dit, à vous en débarrasser, jamais il ne vous manquera, il vous aidera dans tout votre travail, il sera partout avec vous. Pensez-vous que ce soit peu de chose qu'un tel ami à nos cotés ? » (Chemin de Perfection, chapitre 26, 1.)

La même Thérèse est aussi la femme qui passe les quinze dernières années de sa vie à fonder des communautés de sœurs, intervenant auprès du roi, des princes, des évêques et des responsables de la vie civile, afin d'accomplir l'œuvre reçue du Seigneur, ces fondations qui sont réalisées le plus souvent dans des conditions« impossibles »…

Tel est le paradoxe d'une vie d'intimité contemplative avec le Seigneur et d'une vie qui coopère activement au bien de l'Église et de l'humanité, serait-ce par le don quotidien de la prière et du renoncement par amour de Dieu et des hommes. C'est ce qu'a accompli, dans l'incognito, une sainte Thérèse de l'Enfant Jésus. Celle que l'on appelle « la petite » Thérèse n'est jamais sortie de son Carmel. Si elle a été nommée patronne des missions, aux cotés de saint François Xavier, l'évangélisateur de Goa et du Japon, mort aux portes de la Chine, c'est qu'elle a réellement coopéré à l'annonce de l'Évangile, différemment, mais autant que « le grand » missionnaire.

2. Deuxième caractéristique

Mais il faut aller plus loin ou plus précis… Et voici la deuxième caractéristique.

Toute vie chrétienne profonde se traduit par une relation vivante au Seigneur. Chez la plupart des saints et des bienheureux du Carmel, on remarque que cette relation a une note d'intériorité particulière. Pour Thérèse d'Avila, Jean de la Croix, Élisabeth de la Trinité… , le Seigneur avec lequel et en présence duquel ils vivent, est d'abord présent en eux, selon les affirmations de la Parole de Dieu. C'est pourquoi ils interpellent, comme le fait Jean de la Croix. (Cantique Spirituel B, Str. 1, 7).

« Ô âme, la plus belle entre les créatures, toi qui désires si ardemment savoir où se trouve ton Bien-Aimé, afin de le chercher et de t'unir à lui, voici qu'on te le dit : tu es toi-même la demeure où il habite, la retraite où il se cache. Quelle joie, quelle consolation pour toi ! Ton trésor, l'objet de ton espérance, est si proche de toi qu'il est en toi-même, ou pour mieux dire, tu ne saurais exister sans lui. Écoute : "Voici que le royaume de Dieu est au dedans de vous" (Lc 17, 21). Et l'apôtre Paul nous dit de son côté : "Vous êtes le temple de Dieu" (2 Co 6, 16) ».

Pourquoi donc vas-tu chercher le Seigneur si loin alors qu'il s'est fait si proche toi ? Pourquoi lui parles-tu comme à quelqu'un d'extérieur à toi, - ce qu'Il est certes – en méconnaissant qu'il est aussi présent en toi ? Comment peux-tu reconnaître vraiment que le Seigneur est dans le prochain que tu sers, si tu ne reconnais pas qu'il est d'abord en toi, plus intime à toi-même que toi-même ? … Où demeures-tu ? Dans tes pensées, tes affects, tes projets, tes inquiétudes, tes espoirs… alors que le Seigneur demeure en toi… et t'y attend aussi. « Demeurez en moi comme moi en vous » (Jn 15, 4).

La dignité inouïe de l'homme est ici saisie à partir de l'œuvre de miséricorde du Seigneur. C'est lui qui a choisi, dans une audacieuse folie, de venir faire sa demeure en l'homme. Le Carmel ne se contente pas de « connaître » cette vérité, ni de l'affirmer. Dans la grâce du baptême, il se reconnaît appelé à en faire l'expérience. L'Esprit Saint est ici son Maître intérieur et les saints du Carmel, à la suite du Christ, sont ses compagnons et ses guides. Ils ont eux-mêmes vécu cette aventure, dans la foi, à la lumière de la Parole de Dieu, et dans la joie de constater que l'engagement sur ce chemin change le regard et la vie, ils invitent à s'y aventurer.

Peu à peu, avec les années, ou les décennies, tout le créé se révèle tel qu'il est : il ne prend sa vraie valeur que dans sa relation à Dieu et à son projet de vie pour l'humanité. Les plus petites créatures apparaissent revêtues de la beauté du Créateur et les plus humbles occupations prennent une valeur quasi infinie dès lors qu'elles sont faites par amour, en union à la volonté de Dieu et pour le bien des hommes. Par contre, en dehors de cette relation vitale, tout apparaît de plus en plus fade et pâle…

« Les vues de Dieu ne sont pas comme les vues de l'homme, car l'homme regarde à l'apparence, mais le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16, 7).

Ce qui est petit, et parfois minable au regard humain, peut être grand aux yeux de Dieu. La spiritualité du Carmel, marquée par l'intériorité de l'Esprit Saint, est aussi placée sous le signe du « caché ».

« Je te bénis Père, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché cela aux sages et aux habiles et de l'avoir révélé aux petits » (Mt 11, 25).

3. Troisième caractéristique

C'est à partir de cette union intime à Dieu, dans la foi, que se développe de plus en plus un agir dont la source est à la fois la liberté humaine et Celui qui nous anime. Peu à peu, les mots de saint Paul trouvent une résonance profonde : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi » (Ga 2, 20), alors qu'une autre parole de l'Apôtre traduit une expérience intérieure, déconcertante, apparemment contradictoire avec la précédente : « Je ne comprends rien à ce que je fais : ce que je veux, je ne le fais pas, mais ce que je hais, je le fais (…) Vouloir le bien est à ma portée, mais non pas l'accomplir, puisque le bien que je veux, je ne le fais pas et le mal que je ne veux pas, je le fais. » (Ro 7, 15).

Dieu, écouté, contemplé dans l'Écriture et dans les événements, et servi dans le quotidien, est à l'œuvre dans sa créature, qui est pourtant encore pleine de défauts, parfois criants.

Et il agit en elle, et par elle, au delà ce qu'elle aurait pu imaginer. « Ce n'est plus moi, c'est Lui… ».

Troisième caractéristique : cet agir branché sur le Christ, tête d'un Corps dont nous sommes les membres, a un accent d'universalité, de catholicité aux dimensions de l'Église universelle. Sainte Thérèse d'Avila fonde des communautés d'abord pour répondre aux grands malheurs de l'Église du temps, à savoir le schisme de la réforme protestante. Elle se reconnaît appelée de nouveau à ce travail, quand elle apprend qu'il y a des millions « d'indiens » (indigènes d'Amérique du Sud) qui ne connaissent pas le Christ. Sa vie de carmélite se déploie ainsi dans une relation vitale et constante avec l'Église universelle et l'humanité.

En profondeur, il en est de même pour Thérèse de l'Enfant-Jésus, la petite carmélite de Lisieux. Dans les limites du cloître de son couvent, son engagement est "universel", selon une vocation qui lui a été révélée en lettres de feu :

« Oui j'ai trouvé ma place dans l'Église et cette place, ô mon Dieu, c'est vous qui me l'avez donnée… dans le cœur de l'Église, ma Mère, je serai l'Amour. » (Manuscrit B, 3 v°)

Comment pourrait-il en être autrement ? Le Carmel se situe « au cœur », dans le Christ que nous rejoignons dans notre propre cœur. Ainsi placé, son regard ne peut que porter très loin, car plus on est au centre, plus on est en relation avec l'ensemble.

Et comment l'esprit vivant du Carmel, son charisme, ne susciterait-il pas responsabilité et solidarité ? Cette union vivante au Christ est une union à Celui qui s'est fait solidaire de tous les hommes jusqu'à donner sa vie pour eux tous.

Mais quel est donc l'aspect du mystère du Christ auquel le Carmel est particulièrement sensible ? Quels sont les textes d'Évangile qui inspirent ses choix ?

« Des foules accouraient pour entendre Jésus et se faire guérir de leur maladie. Mais lui se retirait dans les solitudes et priait » (Lc 5, 15-16). Jésus s'arrête régulièrement de guérir les malades qu'il peut guérir et d'annoncer la Bonne Nouvelle qu'il annonce dans la force de l'Esprit pour se retirer dans la solitude et prier, sachant que là s'opère une œuvre aussi grande que celle qu'il accomplit dans ses autres activités. Le Carmel aime à suivre Jésus dans cette prière. Et encore : « À Gethsémani, Jésus prit avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée. (…) Il leur dit : "Mon âme est triste à en mourir. Demeurez ici et veillez avec moi…Il revient vers ses disciples et les trouve en train de dormir." » (cf. Mt 26, 38.40). Le Carmel aime à répondre à l'appel de Jésus : « Veillez et priez ». Ce n'est pas tout…

Tous les saints du Carmel sont imbibés de la Parole de Dieu, lue, méditée, savourée, ruminée, digérée. Ils aiment à regarder Marie, mère de Jésus, qui, elle-aussi, symbolise la vocation du Carmel. Auprès de Jésus, Marie gardait tous ces souvenirs et les méditait dans son cœur. (Lc 2, 19). Auprès de Marie, le Carmel apprend à vivre en compagnie de Jésus, à le regarder, à se laisser habiter par la Parole, à prier et à aimer au cœur de l'Église.

Mystérieux Carmel qui n'a pas de compétence particulière et qui s'avère souvent bien fragile. Dans le Christ, il rejoint néanmoins chaque homme et chaque situation humaine, au niveau le plus profond, là où le Christ lui-même le rejoint.

Notre spiritualité

2008-09-09T07:49:14Z

L'Ordre du Carmel est placé sous la protection de la Vierge Marie, Notre-Dame du Mont-Carmel. Marie est modèle de prière et de service. Elle écoute la Parole, médite tout en son cœur et cherche à discerner la volonté de Dieu. Son attitude contemplative marque le Carmel.

Une autre figure importante est celle du prophète Élie, dont l'histoire est rapportée dans la Bible au premier livre des Rois, chapitres 17 à 19. « Il est vivant, le Seigneur devant qui je me tiens ! » sont les premiers mots qu'il prononce, invitation à se tenir « jour et nuit » en présence de Dieu .

L'oraison

L'oraison ou prière silencieuse est un cœur à cœur, un dialogue d'amitié avec Dieu. Nous y consacrons au moins une demi-heure par jour, au sein de nos activités habituelles, choix que nous faisons de donner ce temps à Dieu gratuitement.

Notre oraison se nourrit de la lecture de la Bible et des écrits des saints du Carmel.

Comme le prophète Élie, nous cherchons à vivre avec Dieu, nous tenant en sa présence, disponibles à le servir.

Le service (ou apostolat)

Enracinés dans la prière, nous pouvons nous mettre au service de nos frères, de l'Église, du monde.

Élie déclare au Seigneur :« Je suis dévoré d'ardeur pour le Seigneur. », montrant qu'il est prêt à s'engager.

Les services revêtent des formes très diverses, suivant les personnes et les Communautés.

Beaucoup d'entre nous sont engagés dans les paroisses, la catéchèse, la liturgie, le catéchuménat, les aumôneries de lycée, d'hôpitaux, l'animation de groupe de prière, auprès des enfants en difficulté… Cette liste est loin d'être exhaustive.

À côté de ces engagements à titre individuel, certains apostolats peuvent avoir une forme communautaire, impliquant plusieurs membres d'une même Communauté : animation d'écoles d'oraison, de veillées de prière, organisation de conférences ouvertes à tous sur les saints du Carmel avec initiation à la prière…

Pour aller plus loin : Oraison et apostolat

Dans une Communauté

Notre appel au Carmel se vit au sein d'une Communauté, en général la plus proche de notre domicile. La réunion mensuelle comporte plusieurs temps : prière, partage de nouvelles, partage sur un thème ou un texte d'Évangile, temps de formation à l'écoute des saints du Carmel.

S'accueillir les uns les autres, apprendre à écouter l'autre, mais aussi à parler en vérité, ni trop, ni trop peu, entrer en relation avec les autres, s'épauler mutuellement sur ce chemin du Carmel, voilà quelques-uns des enjeux de la vie de Communauté.

La réunion fraternelle est très attendue de tous. Là se manifeste le lien qui nous unit. C'est un moment de joie partagée entre les membres d'une même famille. Parfois aussi la vie de communauté peut connaître des moments difficiles. Comme toute communauté chrétienne, nous avons à nous sentir interpellés et conduits par ces paroles du Christ à ses disciples :« Ce qui montrera à tous les hommes que vous êtes mes disciples, c'est l'amour que vous aurez les uns pour les autres. » (Jn 13, 35).

Pour aller plus loin : La vie fraternelle

L'engagement de la promesse

2008-09-08T13:48:47Z

Lorsqu'une personne demande à être accueillie dans une communauté carmélitaine, cela commence par une période d'observation, c'est un temps qui lui est donné pour voir ce qui s'y vit. Ensuite, si elle choisit de poursuivre le chemin, débute une période de formation, qui dure plusieurs années et qui est marquée par plusieurs étapes importante. L'engagement des laïcs au Carmel se traduit par ce que nous appelons une « Promesse ».

L'engagement

Sous la protection de Marie, les membres s'engagent solennellement à la suite du Christ en promettant de « tendre à la perfection évangélique dans l'esprit des conseils évangéliques de pauvreté, chasteté et d'obéissance » Il s'agit de suivre le Christ chaque jour. « Les conseils évangéliques » désignent cette libre invitation à regarder le Christ, à le prendre comme modèle.

La pauvreté est un appel à discerner le superflu du nécessaire, à nous situer de façon juste vis-à-vis de toutes nos formes de richesse (intelligences, compétences…). C'est aussi un appel en faveur de la justice, un appel à prêter une attention particulière aux exclus et aux plus faibles.

La chasteté, qui caractérise les cœurs purs, concerne nos relations affectives, quel que soit notre état de vie. C'est une attitude de respect profond de toute personne rencontrée, même proche, pour l'aider à grandir dans une relation libre, renonçant à toute emprise affective sur elle.

L'obéissance est une ouverture à l'écoute, attitude de celui qui veut aller au-delà de ce qu'il connaît, suivant en cela le Christ, qui vécut disponible à la volonté du Père. Le désir de réaliser au mieux nos tâches quotidiennes dans le travail, la famille… et celui de collaborer avec les autorités de l'Ordre, sont des manières de concrétiser cet aspect de notre engagement

Avec l'aide de l'Esprit Saint, ces promesses nous font grandir humainement et spirituellement, témoignant d'une fidélité à l'Alliance établie avec nous par Dieu parce qu'Il nous a aimés le premier.

Où sommes-nous ? Comment prendre contact ?

2008-07-12T13:07:42Z

Les Laïcs du Carmel, ou membres de l'O.C.D.S. (Ordre des Carmes Déchaux Séculier), sont regroupés en Communautés. La Communauté peut comprendre une quinzaine de membres en moyenne, qui se réunissent régulièrement une fois par mois. Certains groupes se réunissent dans la journée, d'autres en soirée, certains le week-end, d'autres pendant la semaine. Les Communautés sont regroupées en deux Provinces :

- Province de Paris : ocds.nord@carmel.asso.fr

- Province d'Avignon-Aquitaine : ocds.sud@carmel.asso.fr

ou écrire à

Province de Paris OCDS

Couvent des Carmes
1, rue du Père Jacques
77 210 Avon

Province OCDS Avignon-Aquitaine
10, bis rue Moquin-Tandon
34090 Montpellier

Pour prendre contact avec les autres provinces francophones :

Belgique francophone :

Pères Carmes Déchaux
Rue de Chêvremont, 96
B-4051 VAUX SOUS CHEVREMONT

Suisse Romande et Québec :

Cf. Province OCDS Avignon-Aquitaine

Votre demande sera transmise à la personne la plus apte à y répondre.

Site web OCDS Nord : http://ocds-paris.fr

Appel et étapes de formation

2008-03-28T08:49:16Z

« Il me semble que Dieu m'appelle à faire partie d'une Communauté Carmélitaine. Je suis attiré (e) par la spiritualité du Carmel… » Les formules varient, mais la question reste la même : comment entre-t-on dans une Communauté Carmélitaine séculière ?

Le point de départ essentiel, il faut le souligner, est l'appel du Seigneur. Certes la vocation à la sainteté [1] est le fait de tout baptisé et dure autant que notre vie ici-bas. Mais les voies obscures de la foi, qui doivent nous mener un jour à la claire vision [2] de la gloire de Dieu, sont multiples. Notre cheminement dans la voie du Carmel est la réponse à l'appel particulier qui nous est adressé.

Or le Carmel lui-même répond à la parole du Seigneur : Etroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie [3]. Si saint Jean de la Croix nous guide par un sentier à pic, sainte Thérèse d'Avila nous rappelle d'abord que le chemin de perfection n'est autre que le Christ lui-même qui dit : Je suis le Chemin, la Vérité, la Vie [4]. Ô Seigneur, tout notre mal vient de ce que nous n'avons pas le regard fixé sur vous… le chemin véritable [5].

1^re étape :

Les premiers pas du cheminement commencent par des entretiens avec le Président de la Communauté et par une entrevue avec l'Assistant religieux. Ensuite vient un temps de contact avec la Communauté, au cours de réunions mensuelles, permettant ainsi une progression dans la relation au groupe. Ce cheminement montre si la voie du Carmel est bien celle qui correspond à l'appel ressenti, ou non. La durée de cette étape est variable : dans tous les cas, elle demande plusieurs mois.

C'est le Conseil de Communauté qui décide alors de l'admission à la formation en vue d'une première Promesse. Cette décision est prise en fonction des critères suivants :
– la capacité à assumer les exigences de la vie en communauté
– une certaine maturité psychique et affective
– un esprit d'accueil à la vie ecclésiale
– un désir d'insérer l'Evangile dans la vie quotidienne
– l'aptitude à recevoir la formation.

2^e étape :

Le cheminement continue par au moins deux années de formation. Celle-ci se fait avec l'aide du (ou de la) Responsable de formation, sous la responsabilité du Conseil de Communauté. Des réunions strictement de formation et des entretiens personnels s'ajoutent à la participation aux réunions habituelles de la Communauté. L'objectif primordial de la formation dans l'OCDS est de préparer la personne à suivre le Christ, au service de la mission, conformément au charisme et à la spiritualité du Carmel [6].

3^e étape :

La première Promesse est temporaire ; elle est faite pour trois ans. Ces trois années sont nécessaires pour continuer la formation, la vie pratique de chacun ne permettant pas des rencontres fréquentes ; nécessaires pour mettre à l'épreuve la personne et sa progression ; nécessaires aussi pour laisser à chacun la liberté de se retirer si l'on ne se sent pas véritablement appelé, ou si les circonstances de la vie ne permettent pas d'assumer les exigences des Constitutions. Ces exigences sont de trois ordres :

1. Dans notre vie personnelle : un effort incessant pour vivre le charisme du Carmel, c'est-à-dire la foi absolue en l'amour de Dieu, la pratique de l'oraison contemplative et l'ascèse de détachement qui en découle.

2. Dans notre vie familiale et sociale : la générosité de la charité fraternelle, le désir de vivre une vraie fraternité dans notre Communauté carmélitaine, la volonté de mettre en accord notre prière et nos œuvres dans l'esprit des Béatitudes évangéliques.

3. Dans notre vie ecclésiale : un esprit d'accueil, une soumission consciente aux enseignements de l'Église, une volonté fidèle de collaborer et d'être disponible à l'apostolat des laïcs dans l'Ordre du Carmel.

D'étape en étape :

Au bout de ces trois années, la Promesse définitive nous engage pour toute la vie dans l'OCDS, selon la formule suivante :
Moi N…, conduit à la suite du Christ mort et ressuscité, par la grâce de l'Esprit Saint et en réponse à l'appel de Dieu, je promets sincèrement aux Supérieurs de l'Ordre du Carmel Thérésien - et à vous mes frères - de tendre à la perfection évangélique dans l'esprit des conseils évangéliques de chasteté, de pauvreté et d'obéissance et des Béatitudes, selon les Constitutions de l'Ordre des Carmes Déchaux Séculier, pour toute la vie. Je confie filialement ma promesse à la Vierge Marie, Reine et Mère du Carmel.

Cet engagement, indéfiniment renouvelé, nous donne, par la foi en l'amour du Père, la force de toujours repartir. Il nous attache plus solidement, par l'espérance, au Christ qui est le Chemin nous menant à la Vie en plénitude au sein de la Trinité.

[1] Lumen Gentium, ch. 5

[2] 2 Corinthiens 5, 7

[3] Matthieu 7, 14

[4] Jean 14, 6

[5] Sainte Thérèse d'Avila, Autobiographie ch. 18

[6] Constitutions VI, 32

Les laïcs du Carmel dans l'Église de France

2008-03-28T08:47:55Z

Les Communautés Carmélitaines Séculières font partie des GVE. On nomme ainsi, en France, un certain nombre de groupements (douze au total), en lien étroit avec des familles spirituelles. Leurs premiers contacts au plan national datent de 1962, leur Comité National de 1963, leur reconnaissance par l'Épiscopat français de 1965.

C'est donc pendant et à la suite de Vatican II que se sont regroupées les familles suivantes :

les oblatures bénédictines
les fraternités séculières franciscaines et dominicaines
les communautés séculières carmélitaines
les communautés de vie chrétienne de spiritualité ignacienne
les fraternités maristes et marianistes
les fraternités Lataste d'inspiration dominicaine
les fraternités séculières Charles de Foucauld,

auxquelles se sont ajoutées les fraternités Saint Jean de Dieu, les fraternités spiritaines, les fraternités évangéliques de Jérusalem et la fraternité séculière Angèle Mérici.

Qui sont les membres des GVE ? Des chrétiens qui, sous l'impulsion de l'Esprit Saint, ont ressenti un appel à suivre le Christ sur le chemin tracé par un saint, fondateur ou non d'une famille religieuse, et avec lequel ils se sentent en affinité.

En effet, chaque famille a ses caractéristiques particulières, qui correspondent à des tempéraments divers, à des expériences humaines et spirituelles variées. Certaines de ces familles ont des racines profondes dans l'histoire de l'Église. Le Tiers Ordre franciscain, par exemple, a été la première association de laïcs reconnue par la hiérarchie au XIII^e siècle.

Tous ces groupements ont les mêmes racines évangéliques à l'intérieur de l'Église d'aujourd'hui. Ils la servent par la fidélité de leur prière et par leur engagement dans les solidarités humaines.

Par leur appartenance aux GVE, les membres des Communautés Carmélitaines Séculières ont l'occasion de découvrir quelques unes des autres demeures du Père [1]. Les contacts, rencontres, échanges avec les autres GVE leur donnent l'occasion de percevoir la richesse des autres familles spirituelles de l'Église catholique, la richesse des différences qu'ils apprennent à accepter. S'ils prennent alors mieux conscience de leur vocation propre, c'est dans un contexte de complémentarité, mais surtout d'unité profonde. Car en tout cela, c'est l'unique Esprit qui opère, distribuant ses dons à chacun en particulier, comme il l'entend [2].

[1] Jean 14, 2

[2] 1 Corinthiens 12, 11

OCDS - Repères historiques

2008-03-28T08:46:47Z

L es Communautés Carmélitaines Séculières d'aujourd'hui sont le résultat d'une longue histoire et d'une lente évolution commencée dès le milieu du XIII^e siècle, alors que les Frères Carmes, obligés de quitter leur ermitage primitif du Mont Carmel, trouvaient refuge au cœur des grandes cités européennes en état d'effervescence spirituelle et culturelle.

Après que l'Ordre du Carmel eut reçu une reconnaissance pleine et entière de la part du Pape, il put se développer sans entraves. C'est vers le début du XIV^e siècle que, l'idée d'apostolat ne rencontrant plus d'obstacle majeur au sein même de l'Ordre, se développèrent alors les vocations de laïcs désirant tendre à la sainteté avec persévérance à l'école de la spiritualité carmélitaine. Ils se regroupaient en « confréries ». Des confréries féminines de « béguines », de « pénitentes », de « béates » furent l'ébauche de ce qui deviendra le « Deuxième Ordre », celui des Carmélites.

Ce n'est qu'à partir de 1452 que l'on peut distinguer clairement le « Deuxième Ordre » du « Tiers Ordre », avec la Bulle Cum nulla, promulguée par le Pape sous le généralat du bienheureux Jean Soreth. Ce Tiers Ordre carmélitain se répandit très largement dans toute l'Europe et bénéficia surtout de la vie mariale carmélitaine. C'est à partir de cette époque que l'on commença à parler de l'apparition de Notre-Dame à saint Simon Stock et que s'étendit la dévotion au Scapulaire. Cette dévotion devint extrêmement populaire, débordant d'ailleurs le cercle du Tiers Ordre proprement dit. Il est incontestable que le Carmel devint de cette manière une véritable école de vie évangélique pour de nombreux laïcs.

Avec sainte Thérèse d'Avila et saint Jean de la Croix, la longue tradition spirituelle du Carmel fut élevée sur les cimes de la contemplation et de la sainteté. Elle connut alors une audience universelle dans l'Église. Bien que l'un et l'autre mystiques aient réformé l'Ordre du Carmel féminin et masculin, ils ne se désintéressèrent pas pour autant de la sanctification des laïcs auxquels ils s'adressèrent pour leur communiquer des conseils spirituels appropriés à leur état de vie et qu'ils entraînèrent par le rayonnement de leur sainteté personnelle. Rappelons, entre autres, que c'est pour Doña Ana de Peñalosa que le Docteur mystique rédigea le commentaire de son poème La Vive Flamme d'Amour.

Pendant la Révolution Française, le Tiers Ordre fit preuve d'un très grand courage qui devint même de l'héroïsme en plusieurs cas. Par ailleurs, il fut appelé à jouer un rôle extrêmement important, alors que les Carmes et les Carmélites avaient été dispersés, et certains exécutés ou massacrés. Plusieurs de ces communautés laïques, qui avaient été si agissantes durant la Révolution, se transformèrent ensuite en de véritables Congrégations religieuses féminines, dont certaines existent encore aujourd'hui.

Mais c'est au XX^e siècle que le Tiers Ordre carmélitain, lié à la Réforme thérésienne, était appelé à connaître son plus grand essor. En 1932, une Instruction fut publiée à Rome, dans laquelle était dessinée la vocation du laïc pénétré de l'esprit contemplatif du Carmel et attentif aux exigences spirituelles et apostoliques de son époque.

À partir de 1962, où l'on célébrait le quatrième centenaire de la Réforme thérésienne du Carmel, et dans la ligne du Concile Vatican II, le Tiers Ordre prenait des orientations qui respectaient à la fois le sens hautement contemplatif de l'Ordre et la place originale du laïcat dans l'Église. Le 10 mai 1979, un décret du Saint-Siège approuvait le texte de la Règle de Vie (texte déjà en vigueur pour une période expérimentale depuis le 26 octobre 1970) et autorisait l'abandon du titre ancien de Tiers-Ordre en faveur d'une dénomination nouvelle, celle d'Ordre Séculier des Carmes Déchaux (OSCD). En 1992, le Père Général modifia le sigle officiel afin qu'apparaisse clairement le sigle OCD (Ordre des Carmes Déchaux) ; cela conduit à adopter le titre officiel d'Ordre des Carmes Déchaux Séculier (OCDS). De nouvelles Constitutions, approuvées par le Saint-Siège le 16 juin 2003, ont remplacé la Règle de Vie.

Signalons la tenue du premier Congrès International de l'OCDS à Rome, du 8 au 15 octobre 1997, en présence des représentants des 44 pays où sont implantées les Communautés Carmélitaines Séculières. Il y fut décidé de créer un Secrétariat pour l'Ordre Séculier au sein de la Maison Généralice à Rome. Puis eut lieu un second Congrès, au Mexique, du 1^er au 7 septembre 2000. En 2005, l'OCDS comptait au plan mondial quelques 40 000 membres.