Carmel en France

Bibliographie

2019-09-19T09:24:16Z

Œuvres

F. Palau, Ecrits, traduit de l'espagnol par A. Duval, Monte Carmelo, Burgos, 2006, 1748 p. (Œuvres complètes)
F. Palau, Mois de Marie. Fleurs du mois de Mai, F.X. de Guibert, 2001. En espagnol : Francesco Palau, Obras, Monte Carmelo, Burgos.
F. Palau, Lettres, Rome, 1987.
F. Palau, Mes Relations avec l'Église, Rome, 1987.

Biographies et études

A. Duval, Le Bienheureux Francisco Palau ou la fécondité de l'échec, F.X. de Guibert, 2003, 293 p.
A. Duval, Oui, j'aime l'Église. La passion du bienheureux Francisco Palau, F.X. de Guibert, 2000, 106 p.
Carmélites missionnaires, Un prophète de l'Église : le bienheureux François Palau, Éditions du Carmel, coll. Existenciel, Toulouse, 2011,80 p.
E. Pacho, Une passion pour l'Église, Rome, 1987, 93 p.
E. Pacho, art « Palau y Quer », Dictionnaire de spiritualité, t. 12 (1983) col. 107-112.

Quelques liens intéressants :

En espagnol
www.carmelitasmisionerasteresianas.com
www.carmelitasmisioneras.org

Citations

2019-08-20T13:19:35Z

Les principaux écrits du P. François Palau sont :

• Lutte de l'âme avec Dieu
• La vie solitaire
• Le catéchisme des vertus
• Mois de Marie
• Mes relations avec l'Église
• L'exorcistat
• Correspondance (qui compte 169 lettres)

Voici quelques citations et deux extraits significatifs.

Citations

L'amour :

« Puisque Dieu et le prochain sont l'Église, l'amour pour Dieu et le prochain doit chercher quels sont les besoins de cette Église pour y porter remède. »

Un mystère à vivre :

« L'Église est un mystère à vivre plus qu'une vérité à croire. »

L'Église :

« Ma compagne, Église sainte, guide-moi dans mon pèlerinage sur la terre. »

Un acte d'union :

« Quand tu entres dans la prière, un acte d'union doit te servir de préparation. Cet acte est une chose très simple et très facile. C'est vouloir ce que Dieu veut et ne pas vouloir ce qu'il ne veut pas ; c'est lui ouvrir ton cœur et s'offrir pour tout ce qu'il exigera de toi et t'ordonnera. Cette union suppose et inclut les actes de foi, d'espérance et de charité. »

Dans la prière :

« C'est dans la prière, dans le silence et la retraite que tu dois avoir affaire en tête à tête avec ton Dieu. »

Notre âme :

« Notre âme a été créée pour contempler, voir, regarder Dieu. »

Une expérience de l'Église

Dans son ouvrage Mes Relations le père Palau décrit sa vie intérieure, et particulièrement ses rencontres avec l'Église, toujours éprouvée, vue et entendue comme une femme. C'est dans la prière que l'Église lui apparaît et lui parle, comme ici le 24 octobre 1866. Le père Palau est sorti de son ermitage et prie dans la montagne, seul.

Je continuai à prier, et j'attendais la lumière de la lune pour sortir du bois. Et du milieu des ténèbres, je vis une silhouette qui s'approchait de moi, et était aussi noire que les ténèbres ; et il émanait de la silhouette une lumière si faible qu'elle ne servait qu'à la distinguer. Et comme la lumière augmentait, je distinguai sa figure, et cette figure représentait la fille de Dieu, l'Église Sainte ; et parce que la lumière n'était pas très forte, je pus fixer mon regard sur la figure. Elle était vêtue de noir ; et le vêtement était de telle nature que la couleur, bien que noire comme le jais, répandait un éclat comme la soie la plus pure. Son visage n'était pas noir, mais blanc, et la carnation était aussi empourprée et aussi pure qu'une chose transparente dans la lumière. Elle tenait dans sa main gauche un sceptre d'or, et dans la droite une croix. Je me tins attentif à la contemplation de cette figure, et comme la figure se transformait en une lumière brillante comme celle du soleil, il ne me fut plus possible de la contempler ; et alors que mon esprit s'élevait au ciel, je vis, dans la mesure où cela est permis à l'œil mortel, mon Aimée. Sa tête est le Fils de Dieu, et en elle se trouve en plénitude la sagesse éternelle ; et sa beauté est extraordinaire, autant qu'il est possible à l'entendement créé de la concevoir. Les prédestinés à former un corps avec cette tête sont les neufs chœurs des anges avec les saints du ciel et les justes de la terre et d'en-dessous de la terre.

« Que tu es belle, que tu es aimable, ô mon Épouse ! Et tu es mon Aimée, tu es l'objet qui dérobe mon cœur. Que tu es digne d'amour ! Heureux celui qui arrive à te connaître ! Heureux, ô Église sainte, celui qui arrive à s'unir à toi dans la foi, l'espérance et l'amour ! Dans la foi, heureux celui qui croit en toi, parce qu'il te voit et te connaît. Dans l'espérance, heureux celui qui, sur la terre, n'a d'autres espérances qu'en toi ; heureux celui qui espère te voir sans voile et te posséder ; heureux celui qui ne met ni ne veut d'autres espérances qu'en toi ; heureux celui qui n'espère qu'en toi, parce qu'il possède la beauté infiniment aimable ; heureux celui qui te voit, te connaît, t'espère, parce qu'il t'aime ; heureux, et mille fois heureux celui qui n'aime que toi, parce qu'il sera payé de retour et qu'en cet amour, il a les délices de la gloire, puisque, dans le ciel, il n'y a d'autre gloire que de te voir, te posséder et jouir de cette possession ». Ainsi s'exclamait mon esprit, transporté dans les hauteurs, à la vue de son Aimée.

Francisco Palau, Mes relations, in Ecrits, Monte Carmelo, Burgos, 2006, p. 1017-1018.

Les deux unions

Le texte qui suit est une lettre adressée par le P. Palau à Juana Gratias, une de ses premières disciples – elle s'était mise sous sa direction lors de son séjour à Livron, dans les années 1843-1851. Elle deviendra à partir de 1861 la première religieuse et la pierre angulaire de la congrégation des Carmélites Missionnaires fondées par le Père.

Es Cubells (Ibiza), fête de Notre-Dame du Mont-Carmel 16 Juillet 1857,

Très chère sœur en Jésus-Christ : nous faisons l'octave de Notre Très Sainte Mère la Vierge du Carmel, et elle a pour but de mettre en ordre toutes mes affaires, comme si c'étaient les derniers jours de ma vie. Venons-en à tes problèmes. J'attends une lettre de toi pour m'occuper de ta vie extérieure et, entre-temps, venons-en à la direction de ce qui touche à l'intérieure. La grande œuvre de Dieu dans l'homme se forge au-dedans de lui. L'ordre qui apparaît et se laisse voir au-dehors est œuvre et effet de l'ordre intérieur. Les trois vertus de foi, d'espérance et de charité, aidées des plus hauts et sublimes dons de l'Esprit-Saint tels l'intelligence, la sagesse, la science, et le conseil, unissent la créature au créateur, l'esprit de l'homme à son Dieu, l'âme au Verbe de Dieu. Et cette union sacrée est celle que tu dois rechercher, avoir et posséder, parce qu'en elle est la vie, le salut et la force spirituelle, et c'est d'elle que procèdent toutes les autres innombrables vertus. Mais laissant de côté les théories, allons à ce qui te convient à toi pratiquement et te concerne. Les deux unions à Dieu L'âme regarde Dieu sous deux aspects ou formes.

D'abord, comme l'objet de tous ses attachements, ou comme un être infiniment bon et aimable, et cette figure ravit son cœur ; et parce qu'il est bon, infiniment beau, c'est-à-dire infiniment parfait, sous cet aspect, il prend et ravit à l'âme sa vision intellectuelle, ses pensées et méditations. De ce fait, les vertus théologales et leurs dons font que Dieu et l'âme soient une seule chose par amour et pureté de pensées. Et tandis que se réalise en l'âme d'abord et principalement cette divine union, toutes les autres vertus sont comme des auxiliaires et des servantes et des armées qui défendent et protègent et servent ce travail. Ceci est l'amour de Dieu pour l'âme et l'amour de l'âme envers Dieu. De plus, tandis que ladite union se façonne et s'ordonne, une autre union se bâtit et commence ; c'est celle que je t'ai souvent mentionnée : l'âme s'unit à Dieu d'abord en tant qu'il est aimé, comme centre de ses affections et de ses regards et ensuite comme roi et seigneur et maître et gouverneur universel du monde entier.

La première union fait de l'âme une déesse, c'est-à-dire qu'elle la déifie, la divinise, en fait l'épouse de Dieu. Et la seconde l'élève à la dignité de reine, de co-rédemptrice du monde, de dame et de princesse. La première est l'amour de Dieu et la seconde est l'amour du prochain, comme dans l'amour de Dieu et du prochain s'achève toute l'œuvre de Dieu dans le cœur de l'homme, et comme cette œuvre est celle que l'on doit commencer, continuer et achever en nous-mêmes, et qu'elle est l'accomplissement de toute loi, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu sans que cette œuvre ne soit ordonnée et achevée dans le degré de perfection connu de Dieu seul. Combien nous avons ici la vie, le salut et la force ! Combien ennuie tout ce qui ne serait pas ordonné dans ce sens ! Moi, bien que très en retard, je me complais cependant à prêcher, à parler et à écrire et à méditer sur cette grande œuvre ; et dans sa contemplation, l'âme s'encourage, s'anime et se vivifie.

L'union à Dieu dans la prière Ces deux unions se forgent dans l'oraison, dans la méditation, dans le silence et dans la solitude intérieure. Si tu as cherché avec une telle ardeur solitude, retraite, oubli des créatures, et si tu n'as rêvé que de déserts, crois-le, cette vocation venait et vient de ce que ta pauvre petite âme connaît, entend, touche et palpe le besoin de vivre unie à son Dieu, non de n'importe quelle façon, mais comme Dieu le veut et l'exige d'elle. Elle sait ce que vaut cette union, comprend clairement qu'elle trouvera en elle la vie et la résurrection, son aliment et ses vertus. C'est pourquoi tu l'as cherchée, et où ? Par quels moyens ? Adorons les desseins de Dieu et de sa providence et respectons-les. Il faut tirer de la vie les leçons pour corriger nos erreurs et inquiétudes. Où trouveras-tu donc, très chère sœur, cette union et par quels moyens ? Je te parlerai de cela dans mes lettres comme de l'affaire la plus intéressante et principale. Et c'est bien vrai que le reste, pour toi, vaut bien peu. Venons-en au fait. Il est nécessaire que je dirige les pas de ton âme dans l'oraison et en dehors d'elle, puisque c'est là que se forge cette union sainte. Tu as besoin de doctrine et de conseils en cette matière, parce que cela facilite le chemin. Si j'oublie, demande-le moi toujours, car c'est ce pour quoi tu as le plus d'intérêt.

Dans la prière, tu trouveras la foi, l'espérance et l'amour. Et comme tu as déjà une instruction et une expérience suffisantes pour juger ces vertus, comme ont déjà été détruits les principales inquiétudes et erreurs que tu avais, les actes d'union te sont faciles, doux et satisfaisants, et de là vient que, sans connaître ni voir l'union, tu la sans, tu te trouves bien avec Dieu, tu t'arranges à l'amiable et facilement avec lui, et vous faites bientôt amitié. Eh bien ! Je n'ai rien à te dire pour l'heure sur ce sujet sinon que tu persévères et, mettant à profit ce bien-être intérieur éprouvé avec Dieu, demande des grâces, fortifie, consolide tes vertus morales et, puisant courage dans ton château intérieur, combats tes tristesses et leurs causes, détruis tes peines sans fondement et prépare toi (Le papier s'est achevé parce que je ne pensais pas être aussi long. Puisque je suis avec toi, je continuerai la conférence) pour tous les combats terribles auxquels es exposée cette divine union de la part des trois ennemis. Vis unie à Dieu et veille à ce que rien, ni la faim ni la soif, ni l'épée, ni l'adversité, ni la fortune, que rien ne trouble ton cœur. Vis unie à Dieu et tout le reste est vapeur et fumée et ombres qui s'évanouissent. La paix du cœur Quand tu examines ta conscience (prête bien attention à ce que je vais te dire maintenant), ne va pas trop loin ; regarde-la comme on regarde les plages depuis les hauts sommets des Alpes ou des Pyrénées, grosso modo, sans entrer dans les détails, et si tu ne vois en elle une chose clairement, certainement et évidemment mauvaise, passe outre et reste en paix avec ton Dieu. Fais attention à ceci, je te le répète, et dis-moi comment tu le fais parce que le diable pourrait entrer par là avec ses fausses doctrines et suggestions et te causer des préjudices très graves. Cette union produit la paix du cœur ; cherche donc la paix. Que ne t'inquiète ni ne te trouble rien de ce qui arrive d'heureux ou de contraire autour de toi ; perds tout plutôt que la paix du cœur. Quand tu te sens triste, inquiète, peinée, amère, cherches en la cause et, si la chose n'en vaut pas la peine, comme ne mérite pas qu'on s'attriste tout ce qui n'est pas offense à Dieu, jette dehors ton inquiétude ; et si tu ne vois pas de causes, si tu souffres, si tu te sens inquiète, mécontente sans raison, alors endure, prends patience, laisse passer cette heure de fièvre spirituelle et le calme intérieur reviendra.

Cette union, ma sœur, exige et réclame un cœur en paix, au calme, immobile, inaltérable, comme un ciel paradisiaque, et cette paix, ce calme, cette immobilité, nous pouvons nous autres l'acquérir, nous sommes tenus de la chercher, combattant avec force et vigueur tout ce qui se dresse autour de nous pour nous l'enlever. Cette union, m très chère sœur, bien qu'elle soit en toi, doit être travaillée, consolidée, fortifiée, et je ne cesserai à cet effet de te donner enseignement, préceptes et conseils, et toi, tu t'expliqueras, parce que j'ai besoin que tu te fasses connaître. L'union à Dieu comme Créateur et Rédempteur du monde Venons-en maintenant à l'autre union. La première regarde Dieu infiniment aimable et beau, très beau, et a pour objet la contemplation de ses attributs et perfections. Et la seconde le contemple comme créateur, conservateur, gouverneur, rédempteur et glorificateur et vivificateur du monde entier. À certains moments, l'esprit du Seigneur te poussera et t'emportera vers cette seconde union et tu dois coopérer. Il se présentera à toi comme seigneur, roi et gouverneur du monde, comme seigneur Dieu des armées, et il te portera vers des buts analogues à cette présence. Comme la première union ne se fortifie ni ne se perfectionne ni ne s'achève sinon en celle-ci, il faut que tu commences à y travailler. La Lucha del alma con Dios, ce petit livre te fournira de la doctrine. Il suffit de changer l'objectif. Au lieu d'Espagne, il faut mettre l'Église universelle. Qui lutte pour la défense de la ville, lutte pour sa propre cause. Il te faut commencer par la méditation de Jésus crucifié, regardant en son corps physique le corps mystique et moral de toute son Église, et comme tu es son amie et sa bien-aimée, par la prière telle qu'elle est proposée dans la Lucha il te faut commencer à coopérer en toi à l'amour du prochain. Mais note bien que tu ne dis pas t'employer à cela dans l'oraison au point d'oublier la première union. Dans l'oraison, la première chose que tu dois examiner doit être ton union à Dieu. Cela suffit. Je n'ai pas de temps. Biel et Ramon3 m'appellent pour Vêpres. Dans une autre lettre, je m'étendrai sur ces matières importantes et, lorsque tu m'écriras, ne manque pas de me répondre, me rendant compte de ce que tu fais à ce sujet et de tes doutes et dispositions. Au revoir. Ton père attentionné, Francisco

Ecrits, Trad. A. Duval, Monte Carmelo,Burgos, 2006, p. 1176-1181

Sa vie

2019-07-19T14:25:55Z

Biographie du bienheureux François de Jésus-Marie-Joseph Palau y Quer par fr. Anthony-Joseph ocd extraite du Grand livre des saints et bienheureux du Carmel

I - Jeunesse et entrée au Carmel : 1811-1835

François Palau y Quer

François Palau y Quer naquit le 29 décembre 1811 dans le village d'Aytona (province de Lérida, Catalogne). Il était le septième des neuf enfants de Joseph-François Palau et Marie-Antoinette Quer. Il fut baptisé le jour même de sa naissance, en l'église Saint-Antolin. Ses parents, profondément chrétiens, étaient des cultivateurs. Dès son enfance, ses aptitudes pour les études furent remarquées. C'est pourquoi il fut envoyé à la ville, à Lérida, pour compléter sa formation scolaire.

Il entendit d'abord l'appel à devenir prêtre diocésain, et demanda à être admis au séminaire de Lérida. Comme sa famille était trop pauvre pour pouvoir en assumer les frais, il obtint une bourse pour financer sa formation au séminaire. De 1828 à 1832, il put ainsi y suivre trois années de cours de philosophie et une année de théologie. Mais là n'était pas le lieu où le Seigneur l'attendait : il quitta le séminaire au cours de l'été 1832. Le 23 octobre 1832, sans que nous sachions précisément ce qui a motivé son choix pour cet Ordre, il entra au couvent des Carmes déchaussés de Barcelone. Trois semaines plus tard, le 14 novembre, il prit l'habit et reçut son nom de religieux : frère François de Jésus-Marie-Joseph.

Le 15 novembre 1833, un an et un jour après sa prise d'habit, il prononça ses vœux perpétuels, puis, le 22 janvier 1834, il fut ordonné diacre. Ces étapes de son engagement religieux se déroulaient dans un contexte particulièrement difficile pour son pays, celui de la première guerre carliste et de mesures anticléricales qui allaient culminer, en 1835, avec la promulgation du décret de suppression des ordres religieux masculins. Le 25 juillet 1835, le couvent des carmes déchaux de Barcelone fut pris d'assaut. Les religieux durent s'enfuir, tandis que les bâtiments conventuels étaient incendiés. François et un de ses confrères furent alors emprisonnés à la citadelle de la ville. Quand leurs gardiens les libérèrent, quelque temps après, ils leur conseillèrent de se réfugier dans leurs familles.

II - Prédicateur et ermite : 1835-1860

Cathédrale de Barbastro

Nous savons que, à partir de mars 1836, le diacre François Palau exerça une activité pastorale à la paroisse de son village natal, Aytona. C'est là que, le 7 mars 1836, son supérieur provincial lui fit parvenir les documents officiels requis pour qu'il puisse être admis à l'ordination sacerdotale. Le 2 avril, fr. François fut ordonné prêtre en la cathédrale de Barbastro (province de Huesca), par l'évêque de ce diocèse, don Santiago Fort y Puig. Le nouveau prêtre espérait encore pouvoir retrouver une vie conventuelle stable. Mais cela ne lui fut plus jamais possible. Jusqu'en décembre 1836, il continua d'assister le curé d'Aytona dans son ministère. Les années suivantes, tout en s'adonnant régulièrement à des périodes de vie érémitique, il donna beaucoup de prédications populaires à Aytona, dans plusieurs diocèses de Catalogne, et à Lérida, où il s'installa en 1837.

Mais les menaces anticléricales continuaient de peser lourdement. Aussi, pour échapper aux persécutions qui suivirent la première guerre carliste, le père Palau fut contraint à l'exil en France, en 1840. Ce fut une période de onze années essentiellement consacrées à la vie solitaire qui s'ouvrit alors pour lui. Avec huit compagnons, il fixa d'abord son séjour dans le diocèse de Perpignan, de 1840 à 1842. Il se retirait fréquemment dans les grottes de Galamus, pour y mener une vie érémitique inspirée par celle des anciens « pères du Carmel ». À la fin de l'année 1842, il s'installa dans le diocèse de Montauban, où il publia, en 1843, son premier ouvrage, intitulé Lutte de l'âme avec Dieu.

C'est alors qu'il fixa son domicile à Caylus, non loin du sanctuaire marial de Notre-Dame de Livron. Comme le rayonnement spirituel du père Palau attirait des disciples, deux petites communautés furent fondées dans son sillage. La première, constituée d'un groupe d'hommes réunis autour du père Palau pour partager son idéal de vie érémitique, s'installa à Caylus. La seconde, auprès du sanctuaire de Notre-Dame de Livron, était formée de dirigées du père Palau, parmi lesquelles Juana Gratias, qui resta jusqu'au bout intimement liée à l'œuvre de son père spirituel. Mais le genre de vie mené par ces deux communautés suscita des interrogations, des soupçons, des calomnies… À peine érigées, les deux premières fondations du père Palau furent vouées à l'échec, et lui-même se vit contraint de quitter la France.

Au début du mois de mai 1851, il arriva à Barcelone. Contrairement à ce qu'il espérait encore, il ne lui fut pas possible de reprendre la vie du cloître. Comme un grand nombre de ses confrères religieux de tous ordres, exclaustrés contre leur gré depuis 1835, il fut incardiné, comme prêtre séculier, dans le diocèse de Barcelone. Il était cependant clair pour lui qu'il ne renonçait pas à l'idéal de sa vocation carmélitaine.Mais il fut amené à la vivre d'une façon inattendue, et désormais toujours hors d'une vie conventuelle « normale ».

Tout en gardant contact avec ses filles spirituelles, regroupées en deux petites fraternités, à Lérida et à Aytona, il fonda à Barcelone l'« École de la vertu », qui commença à fonctionner le 16 novembre 1851. Il s'agissait d'un cours annuel de conférences sur la morale chrétienne, données chaque dimanche de l'année. Palau était en effet convaincu que la rénovation spirituelle de l'Église et de la société passait par la formation de chrétiens solidement enracinés dans leur foi. L'École de la vertu donnait à ses auditeurs une formation doctrinale sérieuse, qui les aiderait à agir avec une conscience droite, comme chrétiens adultes et responsables, dans toutes les circonstances de leur vie.

L'École connut un grand succès populaire, et l'église Saint-Augustin de Barcelone vit se réunir plusieurs centaines de personnes les dimanches après-midi pour écouter la parole enflammée du père Palau. Mais la situation politico-religieuse de l'Espagne restait encore très instable. Même si l'évêque de Barcelone encourageait cette initiative novatrice, l'École de la vertu ne fut pas érigée en confrérie ou en association religieuse « reconnue ». Elle était encore moins agréée officiellement par l'autorité civile. Bien au contraire, elle fut soupçonnée de véhiculer des idées subversives susceptibles de soulever la classe ouvrière contre le gouvernement. Aussi, lorsque le 23 mars 1854, éclata à Barcelone un grand mouvement de grève des ouvriers, l'École de la vertu fut accusée d'avoir stimulé le soulèvement populaire ! La répression ne se fit pas attendre : le 31 mars, les autorités ordonnèrent la cessation des activités de l'École, et son directeur fut assigné à résidence sur l'île d'Ibiza.

La période de six ans qui s'ouvrit alors pour Palau fut, à travers une profonde nuit spirituelle, l'ultime creuset de sa recherche. Un certain Francisco Mary lui offrit, sur le littoral sud de l'île d'Ibiza, le petit recoin de Es Cubells pour qu'il puisse s'y installer. Il y édifia un ermitage et une petite chapelle, dédiée à la protectrice de son œuvre anéantie, Notre-Dame de la Vertu. Son zèle apostolique infatigable trouva à s'exercer dans des prédications de carême et diverses missions paroissiales sur l'île. Les deux îlots rocheux qui se dressaient en face de Es Cubells, à un mille de la côte, attirèrent aussi son attention. À partir de 1856, le père Palau fit du plus haut d'entre eux, le Vedrá, son lieu favori de prière, dans la solitude la plus complète.

III - Époux et père : 1860-1872

Reine Isabelle II

Le 4 décembre 1859, le père Palau adressa une requête à la reine Isabelle II, pour que la peine de son exil à Ibiza fût définitivement levée, et que fût reconnu le caractère infondé des accusations qui avaient été portées depuis 1854 contre l'ancien directeur de l'École de la vertu. Il obtint enfin gain de cause en juillet 1860 : un décret royal reconnut son innocence et le délivra de l'exil. Libre de toute entrave, vers où dirigerait-il maintenant ses pas ? Une expérience mystique, vécue au terme d'une neuvaine qu'il prêchait à la cathédrale de Ciudadela (Minorque), du 2 au 12 novembre, lui apporta la réponse : Une après-midi, je me trouvais dans une cathédrale (…). Mon esprit fut transporté devant le trône de Dieu (…). Il me dit de donner la bénédiction en son nom. Je me tournai dos à l'autel et je vis, au pied de ses degrés, une très belle jeune fille, revêtue de gloire (…). J'entendis une voix qui sortait du trône de Dieu et qui me disait : « Tu es prêtre du Très-Haut (…). Voici ma fille bien-aimée. En elle je me complais : donne-lui ma bénédiction (…). Bénis ma fille bien-aimée, qui est aussi ta fille ».

Cette grâce reçue par Palau à Ciudadela fut l'événement décisif de sa vie mystique et apostolique. Elle constitue la clé grâce à laquelle il put relire ses expériences antérieures et comprendre la cohérence de tout son itinéraire. Dans son écrit le plus étonnant et le plus intime, Mes relations avec l'Église, rédigé entre 1861 et 1867 pendant ses périodes de solitude, il chercha à exprimer son expérience : la découverte bouleversante de la relation qu'il est appelé à avoir avec l'Église. Il s'agit d'une relation de paternité, qui le fait pour ainsi dire participer à la Paternité divine. Cette découverte était, pour lui, indissociable d'une pénétration plus grande du mystère de l'Église, en laquelle il expérimenta que les deux commandements de l'amour de Dieu et de l'amour du prochain sont un : l'Église, c'est « le prochain formant avec Dieu une seule chose ». Dorénavant, sa mission serait d'annoncer ce mystère.

C'est dans la lumière de cette grâce déterminante que le père Palau, pendant les douze dernières années de sa vie, déploya une intense activité apostolique, tout en retrouvant régulièrement sa chère solitude érémitique, surtout dans les grottes du Vedrá, mais aussi auprès de groupes d'ermites dont il devint le père spirituel, comme à Saint-Honorat de Randa (Majorque). Ce prédicateur inlassable annonça la Parole à Madrid, dans sa Catalogne natale ainsi qu'aux Baléares. À Ibiza, son zèle ardent suscita une réforme profonde des mœurs. Un même souci des âmes le conduisit à se consacrer, à partir de 1864, à un important ministère d'exorciste – qui lui causa bien des démêlés avec l'autorité ecclésiastique. Mais quels que furent dorénavant ses ministères, ce fut toujours la même passion amoureuse pour l'Église qui l'anima.

Dans cette dernière période de sa vie, la grâce de fondateur du père Palau se révéla aussi féconde. En effet, jusqu'alors, que ce fût en France ou en Espagne, les communautés de ses disciples, qui avaient commencé à s'organiser, n'avaient pas eu d'existence durable. Maintenant, il comprenait pourquoi il lui avait été si important de demeurer fidèle, même en étant privé des bâtiments conventuels, à sa vocation carmélitaine. En effet, le Concordat de 1851 n'autorisait que les communautés religieuses dont les membres étaient au service direct des fidèles. Le temps n'était donc pas encore venu pour la refondation des anciens ordres religieux tels que le Carmel. Le père Palau reconnut, à travers cette circonstance historique, un appel à transmettre l'esprit du Carmel thérésien, enrichi de sa propre expérience du mystère de l'Église, à des disciples, femmes et hommes, menant une vie mixte de prière et d'apostolat.

A partir de 1860, et jusqu'à sa mort en 1872, il donna progressivement corps à son œuvre fondatrice. Deux disciples qui lui étaient restés fidèles depuis l'époque de l'École de la vertu, Gabriel Brunet et Ramón Espasa, ainsi que les ermites de Saint-Honorat de Randa, furent les premiers « frères » de la congrégation naissante. En douze années, six communautés masculines de « Frères tertiaires carmes de la Charité » naquirent, aux Baléares et en Catalogne. À la même époque, six communautés féminines se répartissaient quant à elles en Catalogne et en Aragon. La fidèle Juana Gratias, qui sut reconnaître comme un appel du Seigneur pour elle l'orientation prise par son père spirituel, renonça à son idéal de vie purement contemplative et suivit le père Palau dans la fondation des « Sœurs Tertiaires de Notre-Dame du Mont-Carmel et de sainte Thérèse ». En janvier 1867, le fondateur reçut, de la part des supérieurs de l'ordre des carmes déchaux, le titre de directeur de ces tertiaires du Carmel : son œuvre fondatrice était ainsi pleinement reconnue par son Ordre. En janvier et février 1872, il travailla à la publication des règles et constitutions du Tiers-Ordre des carmes déchaux, qu'il fit imprimer à Barcelone. Le 20 février, après avoir visité les communautés installées à Aytona et à Lérida, il se rendit à Calasanz (Aragon), où Juana Gratias et deux consœurs assistaient des malades du typhus. Tombé lui-même malade, il gagna, le soir du 10 mars, la communauté de Tarragone, où il s'éteignit le mercredi 20 mars.

Après la mort du père Palau, les communautés féminines fondées par lui se réorganisèrent. Aujourd'hui, deux branches en sont issues, toutes deux également dépositaires du charisme du fondateur : les carmélites missionnaires et les carmélites missionnaires thérésiennes. Quant à la branche masculine fondée par le père Palau, elle fut décimée pendant la Guerre civile espagnole de 1936 et s'éteignit alors. Le 24 avril 1988, à Rome, le pape Jean-Paul II a béatifié François de Jésus-Marie-Joseph.

Pour en savoir plus, vous pouvez lire la revue Carmel 146